杏浓和九冬伺候徐西陆多年，主仆情深，九冬听到这个消息时，急得不行，慌慌忙忙地就来禀告徐西陆。
还没等徐西陆有所反应，谢氏先站了起来，“别急，慢慢说。”
九冬咽了口口水，道：“就……就有人在闻秋阁内看到杏浓她、她吊在自己房间的横梁上——”
谢氏和昭华对视一眼，徐西陆还算镇定道：“人有事没？”
“人救下来了，可她现在还是寻死腻活的……少爷，您快去看看吧！”
徐西陆转向谢氏，还未开口后者就道：“去吧。”
闻秋阁的院子里，此刻里里外外围了不少人，徐西陆还是第一次见到自己院子这么热闹。不知谁喊了一声“二少爷来了”，看热闹的婢女小厮们纷纷让开一条路，看他的眼神比往日里还多了几分躲闪和嫌恶。
不久前还露出温婉笑容的杏浓此刻半躺在地上，一个面生的婆子抱着她。杏浓脖子上有一道明显的红印记，双眼泛红，嘴唇发紫，见到徐西陆，好似见到了什么洪水猛兽，哭得更凶了，一个劲地往那婆子里钻。
董姨娘用帕子擦着眼泪，“唉，可怜呐……”
徐西陆扫了她一眼，“董姨娘也来了。”
身子才好透的帘茶道：“老爷和夫人都在外头待客，夫人让我们姨娘来这主持大局。”
徐西陆点点头，“夫人这么快就知道了。”
董姨娘和帘茶交换了个眼神，这时杏浓挣脱开那婆子，跪着走到董姨娘跟前，抓住她的裙摆，凄声道：“姨娘！求姨娘为我做主啊！”
“这……”董姨娘瞟了一眼徐西陆，拍拍杏浓的肩膀，“你有什么委屈，说出来便是。”
杏浓还开口，徐西陆便道：“杏浓是在哪里自尽？”
那婆子道：“是在她屋里头，我去的时候，杏丫头人都快凉了……”
“那怎么不请大夫？”徐西陆问，“还把人放在这里吹风？”
“这个……”婆子暗暗看向帘茶，后者道：“院子里头通风，能让杏浓快些缓过来。”婆子忙点头：“对对，就是这样。”
徐西陆漠然道：“是么，到底是为了救人，还是为了招人……”
“二少爷！”杏浓哭喊道，“请二少爷行行好，放杏浓一条生路！奴婢伺候了您十几年，没有功劳也有苦劳，您就是对待一只阿猫阿狗，也不至于此啊！”
“真是急死王婆子我了！杏丫头，二少爷到底对你做了什么，你到是说啊！姨娘在这，你不用怕！”
杏浓抽抽噎噎道：“二少爷过完年就十八了，夫人却一直没有给他房里安排人，他、他就看上了我……”
九冬蓦地瞪大眼睛，徐西陆依旧一脸平静。
董姨娘道：“少爷看上房里的丫头，不是常事？这……也是你的福气啊。”
“话虽如此，但奴婢早已老家表哥定了亲。等表哥攒够了钱，就会赎我回老家。”
董姨娘叹了口气，“这事你和二少爷说了没？二少爷一向心善，定会……”
“说了的！可是二少爷他……他一定要我，我不从，他就用强……”杏浓挽起衣袖，纤细的手臂上一道道鞭痕触目惊心，“他还、还用鞭子抽我……”
此话一出，众人看向徐西陆的目光更是复杂。有一个婆子用不大但是飘得比较远的声音道：“二少爷那模样实在是不讨女人喜欢，也难怪要用强。”
九冬忍不住站出来，“你胡说！我从没见过少爷打你！”
“你这孩子！”王婆子道，“二少爷做那样的龌龊事，怎么会让你瞧见？”
“我倒是什么事，不就是二少爷想要个丫头么？”众人循声望去，只见谢氏在昭华的搀扶下走进闻秋阁，她冷冷地看着董姨娘，“也值得姨娘这般大动干戈。”
董姨娘强迫自己与谢氏对视，“一个丫头，确实不是什么大事，但是如果真的出了人命，一旦传出去，我们徐家家风严谨的名声还要不要了？老爷是天下读书人的榜样，眼里一向容不得沙子。今日来家里拜年的官员多，还有几个御史台的大夫，这万一被他们知道了，向今上参老爷一本，那……唉，二少爷，不是姨娘说你，你想要什么人和夫人说便是，夫人怎会不依你？何苦要这般强人所难？”
这时候杏浓又适时地哭了起来，“求姨娘救我！二少爷他……他一定不会放过我的！”
谢氏道：“你说二少爷强迫你，还虐打你，可有什么证据？”
“有、有的……”杏浓从怀里掏出一块玉佩，“这是二少爷赠与我的，说……说是定情信物。我本不想收，但二少爷一定要送……”
董姨娘接过玉佩细看一番，惊讶道：“这，这不是柳氏的东西么？”
帘茶道：“看来二少爷对你还真是一片真心，连亲娘的遗物都送给了你。”
“这块玉佩明明是我家少爷让她去送给——”
“九冬。”一直冷眼旁观的徐西陆终于开了口，他看向杏浓，眼神看不出情绪，“你说我对你用强，是从什么时候开始？”
杏浓愣了愣，才道：“从、从去年便开始了。”
“那你为何拖到现在才去死？”
王婆子喊道：“哎呀呀，二少爷您说这话不是诛她的心么？”
“我……”杏浓含着眼泪，楚楚可怜道，“以前二少爷只会偶尔打我，最近打得尤其狠，我实在是受不了了，只能一死了之。”
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