谢青苏和徐西陆分别后，去了谢氏所在的浮曲阁。谢青苏在徐府小住了一月，如今年关已近，他也该回谢府了。谢氏一直把他当做自己的孩子，自然极为不舍，可谢青苏到底姓谢不姓徐，一直留在徐府也说不过去，只能含泪替他打点行装。
“你回去后，记得替姑母向你爹娘，还有祖父祖母请安。”
“姑母放心。”
谢氏忍住眼泪，强笑道：“旁的东西都有昭华替你看着，用不着我操心。我这有一块徽墨，是明景十五年，当时的皇后，如今的太后赏我的。我看着那材质，成色都是极好的，你定会喜欢。”
谢青苏接过昭华递来的锦盒，“多谢姑母。”
“明年，你父亲应该能升迁来京；再过两年，你也能入仕了，我盼着……盼着能一家团聚。”
谢青苏道：“姑母，您的事，潘淮定会找到办法。”
“好，好……”谢氏撇过头去，“你明日就要离京城，回去早些歇着吧。”
谢青苏回到听雨楼，下人正将他的行装一一放入木箱中。除了一些日常所需，其他的都是他常看的书籍。一婢女见到他回来，立马停了手上的活计迎上来，“公子回来了。离晚膳还有小半时辰，公子若是饿了，先用些点心可好？姑奶奶的小厨房刚送了桂花糕来。”
“桂花糕……”谢青苏眉目微敛，似想起了什么，不悦道：“不要桂花糕。”
那婢女一愣，他们家公子过去不挺爱吃这个的么？她也不敢多问，忙道：“那奴婢拿杏仁酥来？”
谢青苏这才点点头，“可。”
次日，谢青苏离府，听闻除了谢氏，徐玄英也亲到场送他出门。此时，徐西陆脸上敷着切片的黄瓜，人躺在床上，双腿靠着墙，与身体垂直。他这个动作每日都要做半个时辰，九冬和杏浓早已见怪不怪。
“少爷，”九冬趴在床边，把玩着一根不知从哪弄来的狗尾巴草，道：“今日谢家公子离府，您不去送送？听说大少爷都去了呢。”
徐西陆绷着脸道：“谢青苏就该和大哥那般的读书人做朋友，我去了，只会碍他的眼。”
“少爷您别这样说！”想起当日在听雨楼无意听见的话，九冬义愤填膺道：“是那谢家公子没眼光。”
估摸着时间差不多了，徐西陆轻轻把腿放下，又把脸上的黄瓜片一一摘下。九冬想去帮他，却被他一把打开了手，“你洗手了么就碰爷的脸。”
“少爷，”九冬幽怨道，“您怎么越来越和个大姑娘似的，大老爷们哪那么多玩意儿啊，又是玉膏，又是黄瓜片儿的。我看您啊，比几位小姐还爱美呢！”
“你懂什么。”徐西陆一边拍脸一边循循善诱，“无论男人女人都喜欢以貌取人。我问你，你喜欢好看的姑娘吗？”
“那肯定喜欢。”
“那人姑娘也喜欢好看的男人，有什么不对吗？”
“可男人不应该以立业为主么！”
徐西陆无所谓道：“爷是徐府的少爷，立不立业这辈子都饿不死。”
九冬恨铁不成钢道：“少爷，您未免太没志气了罢！”
徐西陆对此不置可否。他也不是没想过这茬，只是这把年纪让他读书科考不太现实，让他从军去建功立业，他是一屁股把人坐死好呢，还是用台步把人踢死好？想来想去，他也就只能继承家业，分分红了。
没几日，便到了小年夜。按照习俗，这夜家人应齐聚一堂，共用晚膳，寓团圆之意。可今年，今上在宫内大摆恩席，除了皇亲国戚，还宴请了一众朝廷重臣。徐泰和这个工部尚书自然是在邀请之列，不仅是他，刚入翰林院不久的徐玄英也受邀前往，于是徐家的家宴上，就只剩了徐西陆一个男人。
这阵子徐西陆都窝在闻秋阁减肥护肤，嫌少露面。大厨房每日送来的膳食还是一如既往的不是甜，就是油，徐西陆干脆每日让九冬去府外买青菜和粗粮回来，反正一顿也花了多少钱。至于那些大鱼大肉，基本都进了九冬的肚子里。现下面对一桌子山珍海味，徐西陆强迫自己不去看，只偶尔夹几筷子素菜。
谢氏本不喜这样的场合，可毕竟这是徐家家规，就是看在徐泰和的面子上，她也得来露个面。此刻见到徐西陆连饭都不吃一口，便道：“二少爷这般用饭，难怪瘦了不少。”
一旁的徐青阳阴阳怪气道：“二哥这模样，再瘦又能瘦到哪去？这是天生的罢！”
徐安宁笑嘻嘻道：“我倒是觉得，二哥哥比以前好看多了！”
董姨娘瞪她一眼，“你懂什么，吃饭。”
这阵子徐西陆瘦了近二十斤，成功从胖得不能见人踏入寻常胖子的行列。最明显就是他肚子上的肉少了几圈，脸上也渐渐突显出些许轮廓。
“是好看多了，”谢氏饮了口茶，淡淡道：“我瞧着，二少爷倒是越来越有柳氏的模样了。”
此话一出，众人脸色均是一变，董姨娘险些连筷子都没握住，张氏更是警告地看向谢氏。谢氏秀眉微扬：“怎么，如今在徐府，是连提一提她都不成了。不过是一个去了的妾室，也不知道夫人和姨娘，为何如此忌惮——”
拍案声蓦地响起，张氏沉声道：“谢遥，我看在老爷的情面上，一直对你以礼相待，全府上下也尊称你为谢夫人，但你别忘了，你到底是个妾室。你今日若在胡言乱语，可别怪我家法伺候！”
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