第十五章
远处几声幽远的钟声静静的在山谷中回荡着，恭亲王喝了口茶水，润了润嗓子，抬起头有些嗔怪的看了李鸿章一眼说道。
“少荃莫非也是当局者迷了？听见雷声未必就会下雨，皇上既然决意要韬光养晦，就断不会在这样的时候干得罪人的事情。当年你的老师曾国藩曾经送给薛福成一句话，行霹雳手段，显慈悲胸怀，皇上这次查出内务府的举动，多少也带出了这一点意思在里面，只不过是把霹雳手段换成了弯弓搭箭的姿态，我料定皇上最后一定是高高举起，轻轻放下……如此年轻就已经懂得了造势，培养自己的人望威信，皇上这一手当真漂亮啊！”
恭亲王顿了顿，神情却又变得有些黯淡，“只是皇上的心思似乎用的深了些，我那位老嫂子是什么样的人啊，怎么会看不出皇上心里面的想法。眼前的局面，皇上要振兴国势也好，要整肃内务府也好，她都不会拦着，但只有一点，这朝廷究竟是谁的朝廷，却是必须要分清楚的。皇上毕竟年轻气盛了些，这一番动作怎会不让我那位老嫂子疑虑啊？说句诛心的话，当年我就是太过操切，才会犯了忌讳……
所以少荃啊，你那个合办银行的折子还是缓一缓再上吧，这要不是皇上的主意倒还无妨，只是皇上表了态，事情就要两说了。太后这些日子安于宫里，你当她真的就是要一心荣养啊，她是在等着一个机会，挫一挫皇上的锋芒和锐气。”
李鸿章恍然明白过来，这样的道理他不是没有想到过，只不过没有恭亲王想的这么深。或许正是深陷于朝局之中，反倒不如恭亲王在局外看的更清楚明白。但是心里的烦闷却不由得又深了些，颓然的靠在椅子上，半响后才有些气苦的叹息道。
“这洋务打从王爷手里开创，一步步走到现如今，好容易有了点起色，却又是举步维艰越来越艰难了。合办银行的事情，说到底也是为了大清，为了江山社稷，怎可如此儿戏，当作政争的靶子啊……”
“你李中堂也算是刀光剑影里滚过来的人，怎么现在竟有如此儿女之态啊？”恭亲王哼了一声，缓缓的向牡丹园深处走去。
李鸿章张了张嘴，却又只是默默的叹了口气，站起身来跟随着恭亲王。
“朝局是什么啊，不是乾清宫那块光明正大的牌匾，朝局就如同一盘棋局，讲究是的势和力。如今的局面，满朝文武大臣都是太后一手提拔的，军国大事均出自太后圣裁，太后无须发力已然占着大势，自然步步为营以稳为主。而皇上眼下想要有一番作为，却是万难作到的，只能以退为进，在小处着眼，守着一口气慢慢做活。你敢说谁又不是为了江山社稷着想啊？等着吧，过了这阵子，太后那边自然会有旨意的，我那位老嫂子还是信得过你的，她不会疑你，她的心思放在皇上那里。”
恭亲王回过头，目光中自有一番深沉的意味，却又淡淡的收敛着，像一块温润无比的玉石。
“王爷的意思鸿章自然领会的到，只是这些年鸿章苦苦经营北洋，好容易有了一支北洋水师，可这两年来朝廷一两银子都没有拨过，添置枪炮，维修机器设备，这哪一处不用钱啊，总不能把孩子生下来就甩手不管了吧……眼下国势已经日渐艰难，朝廷国库空虚财政入不敷出，再不想点开源的法子，一旦国家有事，终归还是要拿银子来说话啊！”
“说到国家有事，我倒是想起了一件事情，我大清东边的那个邻居日本，少荃可是要多花点心思留意着。前些年台湾的事情他们没有占着什么便宜，恐怕不会善罢甘休，虽说是蕞尔小国，折腾不出什么大的风浪，还是提防着一点好。”恭亲王忽然说道。
“日本国我倒是一直都警觉着，这些年已心西化，将来必是我大清的心腹之患。不过正像王爷所说，弹丸之地，国家资源匮乏经济窘迫，比不得西洋各国，眼下倒还不足为患，只是……”李鸿章说着忽然停顿下来，像是想起了什么。
恭亲王微微一愣，看着李鸿章沉思的样子不觉有些奇怪。
“我是忽然间想到前些日子皇上送我的一副字，甲午，听皇上的口气，似乎断定日本国会在甲午这年对我大清动手，这些日子里我反复的琢磨，却还是没有闹明白皇上究竟是为何会如此肯定，不知道王爷是什么想法？”李鸿章颇抬起头，望着恭亲王解释道。
从同治十三年，日本进犯台湾开始，李鸿章对日本的野心就已经有所觉察，曾经向朝廷指出日本一仿西洋所为，志不在小。后又调淮军旧部刘铭传巡抚台湾，加强台湾防务。但深心里面，一直认为日本的国力较弱，况且现在北洋水师在洋人眼里，也是世界第四亚洲第一的舰队，所以对光绪所说的甲午并不是很在意，只是很奇怪于光绪态度的坚决。
哦，恭亲王也是颇为吃惊的样子，一个人低着头把甲午两个字反复的念着，半响后方抬起头自失一笑说道，“皇上多少还是有些孩子气，这军国大事哪里就能算着年份了，我估摸着皇上也是一番提醒警示的意思，少荃啊，你那个北洋也是该好好整顿一下了，十多年没有打仗了，淮军上下骄横疲废，营务松弛，听说连出操都请人代替，就连新建成不到两年的北洋水师，居然也掺和到走私里面，这样下去可是要出大乱子的啊。朝廷上下都在盯着北洋，自己要把篱笆扎紧了，不要授人以柄，毁了这么些年辛辛苦苦创下的一番局面……”
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