看着少年昂首挺胸的模样，徐西陆笑道：“然后呢？”
“然后，然后就被看门的那几个家丁拦下了！说什么没有老爷夫人们的允许，闲杂人等不得入府！我和杏浓又去引嫣阁找人，被帘茶指着鼻子骂，说我们带外人入府，不知道安得什么心。好在三小姐送了一些药来，不然少爷要是有个什么三长两短，我九冬就和他们拼了！”
徐西陆从一堆记忆里中把这个三小姐捞了出来。除了柳氏所出的徐家大小姐，徐家还有两位庶女，均由董姨娘所生。徐三小姐芳名徐安宁，不过十二岁，正是活泼好动的年纪。那日在后院的园子里玩耍，不慎掉进了池塘里，一群丫鬟嬷嬷乱成一团，却无人敢下去救人。恰好此时徐西陆路过，毫不犹豫地跳进池塘把人捞了上来。好在两人没什么大事，只是因为天寒水凉，都感染了风寒。不同的是，徐安宁落水后引嫣阁马上替她请了郎中，几贴药喝下去便好得好得差不多。而徐西陆回到闻秋阁后，只能靠着自己硬撑过去。徐安宁几次打听徐西陆的情况，无论是董姨娘还是下人都让她安心养病，莫要多问。小姑娘寻思着自己二哥到底算是自己的救命恩人，还是要感谢一番的，她年纪虽小，也渐通人事，她知道闻秋阁的日子不好过，每次喝药的时候只喝一半，剩下的一半让贴身丫鬟悄悄送去闻秋阁，就算当是谢礼了。
徐西陆似笑非笑道：“三妹妹被董姨娘抚养长大，能长成这样也算是徐家祖宗保佑了。”
九冬连连点头，“可不是嘛。”
徐西陆思索了一番，吩咐九冬：“若还有人问起，你就说我还病着。明日父亲回来，我也不去迎接了。”
“啊？这不太好吧少爷，老爷本来就不怎么喜欢您，您再不在他面前多多孝顺，他指不定就要把您给忘了！”
“不碍事。”徐泰和读了大半辈子的书，却也是个颜控，看到美人觉得赏心悦目，看到丑人就膈应得慌。徐家的夫人，姨娘，少爷，小姐，各个都长得不赖，连丫鬟小厮都捡清秀伶俐的要。像徐西陆这般的，就是孔雀里的一只山鸡，徐泰和巴不得见不到他呢。
徐西陆躺得差不多，也饿过头了，便把枕头被子挪到一边，开始哼哼嗤嗤地做仰卧起坐。他对这具身体的要求不多，一开始能五十个就心满意足了。谁知只做了十个，他肚子上的赘肉就抖个不停，大脑充血，脸也憋得通红。他认命地躺了回去，急促地呼吸着，心中烦躁不已。照这样的进度下去，得到猴年马月才能瘦到他原来的身材啊。
转眼间，就到了徐泰和归府的日子。今年春夏，南方多雨，淮河多处决堤，众多地方都闹起了水患，良田房屋严重损坏，数十万淮南百姓无粮可吃，无家可住。治水历来都是朝廷重中之重，此次水患更是让今上决定大刀阔斧地重整淮河堤坝。徐泰和身为工部尚书，接到圣旨，亲自前去淮河督促监工，一去就是一个秋天。
徐泰和回到京城，须先去宫里述职才能回家。徐家一大家子均在徐府里候着，就连出嫁多年的徐大小姐徐长赢也回了娘家。徐家女眷都坐在厅内，张氏张若南一身素衣，身上没有过多的首饰，她端坐在主位上，手里拿着串佛珠，明明面带微笑，眉目瞧来却显得威严精神。谢氏谢遥坐在她身侧，身着丹霞襦裙，头戴一支金色朱钗，面容清冷，好似不食人间烟火的仙子。
徐长赢恭敬地坐在最后，不时地四处张望，眼中透出一丝丝焦虑。
坐在她旁边的徐安宁见状，低声问：“大姐姐可是在寻二哥哥？”
徐长赢稍一犹豫，点头道：“三妹妹可知为何二弟没有来？”
“二哥哥病了。”
“病了？”徐长赢急道，“好端端的，怎么病了？”
前头的董姨娘似听到了什么，回头警告地看了两人一眼，两人止住了话头，徐长赢心中虽然焦急，也不好继续问下去。此时，门口的小厮来报：“夫人，谢夫人，老爷回来了！”
众人纷纷站了起来，但没有张氏发话，谁都不敢先走。独独谢氏全然不顾什么正妻妾室，被丫鬟搀扶着急急忙忙头一个走了出去。众人面面相觑，暗暗打量张氏的脸色。只见张氏眼神一紧，却没有发作，道：“走罢。”
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