4号行星，联邦地面指挥中心。
摩根和克莱斯勒两名上将分坐会议桌两端，目光偶尔的碰撞几乎要迸出雷霆。菲尔和小公主各坐一边，视线一在地一望天，谁都不接触。昆坐在角落，端庄肃穆，不见丝毫浮滑。
克莱斯勒丝毫不见怒色，语声平和缓慢，与平素脾气火爆大不相同。他不疾不徐地说：“光年的战斗方式和此前提供的情报明显不符，是他们在一个月中就进化了吗？”
摩根上将脸色有些阴沉，说：“我那5万人覆没得不明不白，还需要调查清楚。我想知道，一条防线放在那里，你们怎么看都不看一眼？哪怕留点兵力支援呢，也不至于到立刻崩溃的地步。”
“防线？”克莱斯勒面无表情，道：“一枪不发，也叫防线？”
摩根上将也有了怒意，缓道：“6万人就逃回来1万不到，加上留在后方的也就不到2万人。克莱斯勒，你还是先想想能不能保住番号吧。”
克莱斯勒眼中寒芒一闪，随即消逝，依旧平静：“那就不需摩根将军操心了。”
眼见局势剑拔弩张，菲尔揉着眉心，却是一筹莫展。他现在需要担心的，是在行星地表的10万月轮军团何去何从。
海瑟薇始终沉默，反正这里她最小，不需要发表意见。再说她要是说点什么的，两位老人家的血压说不定要翻个倍。
她看着天花板上那些严谨又好看的纹路，忽然有些恍惚。这场战斗的结果震惊了在场的所有人，包括她在内。稍后也必定会震惊整个联邦，就算是她，也不知道那些议会中、委员会中的老人们会怎么想，如何处置。她只知道，那些老人活过了悠久的岁月，每个决定的背后，都有和他们年轮同样复杂的算计。
会议注定不欢而散，结论也很明显，那就是先防御，等候联邦高层决定下一步的战略。精锐的陆战第7军几乎全军覆没，摩根前前后后的累计损失也超过20万人，而光年至少还有2万辆战车，纸面上的力量就已经和现在联邦地面军力相当了。现在谁都知道，同等军力下没人能打得过楚君归。
最终摩根决定放弃两个前沿基地，集中兵力防御主基地和两个登陆基地，三个基地互成犄角，可以彼此支援。小公主对此决定毫无异议，就是把5000海盗旗撤回4500，装备就留给摩根了。
会议结束，菲尔稍微等了等，和海瑟薇走在一起。看着两位上将走远，菲尔叹了口气，说：“那家伙还是人吗？”
“是人，好人。”
“是吗？”菲尔一怔，苦笑了一下。
这时身后响起脚步声，昆快步走来。菲尔和小公主都微微皱眉，显然表露出不欢迎的态度。
昆站在菲尔面前，伸出了手，微笑道：“早就听说过你，初次见面。”
菲尔一动不动，就那么看着昆，丝毫没有伸手的意思。
昆也不觉得尴尬，宁定而从容地看着菲尔，伸出的手丝毫不见颤抖。整整10秒之后，昆收回了手，微笑不变，说：“看来我们不会成为朋友了。”
昆转向海瑟薇，这次却是后退半步，以手抚胸，微微躬身，礼数十足且内在尊敬，比正常的贵族礼仪姿态还要低了三分。
一礼之后，昆也没多说什么，微笑而去。
原本菲尔还是高高在上，冷若冰霜，这下突然就不淡定了，怒视着昆离去的身影，就有要出手的冲动，但总算压了下来。直到昆走远，菲尔才深吸一口气，问：“凭什么？！”
差别待遇，从来都是冲突之源。
只是海瑟薇也在思索，想来想去不明白昆为什么会对自己行礼。联邦贵族间的传统礼仪其实大有讲究，昆这一礼的深度，其实是在同一个体系内序列低的对序列高者的礼节。虽然与男士面对美丽女士之间的礼仪十分相似，但自小受过严格训练的海瑟薇自然看得出来，所以她才疑惑。菲尔自幼就在军中长大，成年就开始四处征战，对传统礼仪不屑一顾，自是看不出这点细微分别。
海瑟薇觉得昆的举动似有深意。他在菲尔面前表现得出乎意料的有底气，完全是以平等的姿态对待菲尔。菲尔是谁？那是执掌着整个月轮军团的名将，家族实力也比昆的家族更强一筹，昆家族的长老来跟菲尔握个手都有些勉强，何况是昆？也就海瑟薇的哥哥，现在去筹建新军团的那位能和菲尔相提并论，小公主的地位都差了些。
门第阶级这种东西，大多时候没什么有处，但真若需要时，往往就是关键因素。没有理由强行跨越阶层，对某些人来说就是侮辱，类似于中世纪时把手套砸到对方脸上那种。昆要是再仰个头，用鼻孔看人，那就相当于用浸了手汗的手套砸人。
怒过之后，菲尔似是觉得有些失态，对小公主歉意道：“其实我没那么讲究，不过听说过他以前的一些事，看着不顺眼。”
“我也是，也不明白他这是为什么。”
“算了，不管他。回去休息吧，接下来恐怕会很艰苦。”
海瑟薇想了想，问：“要和谈吗？”
菲尔摇了摇头，说：“可能性不大。这一仗我们输得太惨了，就此和谈的话，那些议员对选民没法交待。”
菲尔和海瑟薇在路口分开，各自返回自己的基地。
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