一艘小型星舰静静地航行着，并没有开启自身标识，鬼鬼祟祟地驶向前方的固定跳跃点。在星舰的指挥台上，已经出现了两个半弧型的巨大建筑结构，弧型中央的空间有隐隐的波纹流动。
这是大型空间跳跃门，利用宇宙中天然的空间通道，可以大幅提升星舰跳跃距离，极大的降低跳跃成本。这也是绝大多数民用星舰最常见的跳跃方式。那种自由的点对点跳跃基本都是军用，不光需要极详尽的两端数据，而且耗能巨大。
这时一道扫描波束掠过空间，原本隐藏在黑暗中的小星舰即刻被勾勒出轮廓。数道监控光束立刻照了过来，打在星舰上。
星舰指挥舱内顿时一片混乱，几个年轻人手忙脚乱，有想要规避的，有急忙重启隐身系统的，还有的则试图把自己伪装成一颗陨石。但是这些努力丝毫没有效果，星舰的公共频道响起了一个声音：“这里是王朝第4舰队警卫舰队，你们已经闯入禁区，请立刻报上你们的身份！”
几名年轻人互望一眼，其中一个短发美女回复：“我是灿星新闻频道的主持人，我们想要通过前方的跳跃点，去N77星域作现场采访。”
“N77星域是禁区，你们无权进入。现在立刻停船接受调查，不要有任何异动，也不要试图逃跑，否则的话我们将会攻击。”公共频道传来的声音十分冰冷。
短发女人咬了咬牙，刚说了一句“你们无权封锁公共跳跃点”，星舰就突然剧烈震动，一道高能光束准确地射在星舰的后部，一炮就打掉了小星舰的左引擎。
短发美女一呆，舱内的年轻人也都被吓住了，指挥舱内顿时一片暗红，刺耳的警报声响个不停。负责驾驶的男人脸色惨白，苦笑了一下，发出投降的信号。
第4舰队一艘星舰靠了上来，转眼之间十几名全副武装的陆战队战士就冲进驾驶舱，枪口对准了这些年轻人。
驾驶台上的男人刚要说话，就被一枪托直接砸在头上，飞出去撞在另一面的舱壁上，然后弹回地面。他挣扎着想要爬起来，但被一脚踩在头上，重重压住。
其余几个年轻人都被从座位上拉出来，打倒在地，然后被踩住，一个一个戴上手铐。短发美女趴在地上，愤怒叫道：“你们没有权利这么对待我们！我们是王朝公民！我要告你们！我要曝光你们的恶行！”
带队的上尉半蹲在地上，用膝盖压着她的后背，听到这些话，露出阴沉笑容，重重在她屁股上拍了一下，再狠狠一拧。短发美女的尖叫随即变成惨叫。
上尉的通讯频道中响起一个低沉的声音：“怎么回事？”
“没什么，几个小家伙不怎么听话。”
“弄得干净些，实在不听话的话就把他们留在船上好了。”
这时一名检查星舰主脑的战士说：“他们作了一次短程跳跃，全程都没开航迹应答机。”
上尉吹了声口哨，道：“这么说的话，你们有整整一光年的路程是没有纪录的。还真以为能偷偷溜过去？不过这样也好，省了我的事，只要销毁了主脑，就没人知道你们发生了什么。”
上尉转头道：“清除全部主脑纪录，搞得干净些。你们几个，去后舱检查一下看看还有什么重要东西，10分钟后我们撤离。胡蜂，你最后走，给这船设置个自动航行，目标是我们的基地炮台。”
“明白！”
上尉再次蹲下，用手挑起短发美女的下巴，饶有意味地说：“明白了吗，小家伙？你们强闯军事禁区，然后星舰被击毁，你们几个都是运气好才被救起来的。当然，也有可能运气不怎么好，我们没有找到你们的救生舱，懂了吗？说不定你们都没来得及进救生舱，就这么被抛到了宇宙里……”
几名年轻人脸色惨淡，短发美女又是愤怒，又是恐惧。上尉站了起来，比了个手势，一名战士就把短发美女双手铐在背后，提了起来。
片刻之后，深空中亮起一团光芒，小星舰彻底爆炸，化为无数宇宙尘埃。
联邦特别调查局总部地下9层的一个小房间里，埃文斯悠闲坐在椅子里，浏览着最新的新闻。房间不大，内间是卧室，外间兼有客厅书房等用途。灯光明亮柔和，但是没有任何窗户，只能从系统时间里判断日夜更替。
埃文斯揉了揉眉心，把头靠在椅背上，稍稍休息了一会。这时房间中出现了一个中年男人的影像，他长得普普通通，看上去没有任何特征，属于看过一眼就会忘记的那种普通。他在埃文斯面前坐下，尽管虚拟影像是不需要坐的。
“你可以走了。”他的语气平淡，无任何表情。
埃文斯没有睁开眼睛，淡定地说：“这里住得挺好的，我为什么要走？”
对面男人微微皱眉，说：“这是最后一次机会，真不走？”
“我在这里已经住了32天了，感觉没什么不好的。想要我走也可以，给了个能够说服我的理由。哦，别忘了，每过一天，理由就得更充分一点。你和你的那些上司，责任也会更重一些。”
男人没有说话，而是思索着，似乎在权衡着什么。
时间一分一秒地过去。
埃文斯忽然睁开眼睛，说：“你是在拖时间？”
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