“我不愿像妈妈和伊丽莎白那样，一个接一个的生孩子。”简害羞的扭过脸，“孩子是很好，很可爱，但一个接一个的生，天哪！我光是想想都受不了！”
“可能这就是女人的命运。”伊丽莎叹息。她没有一个接一个的生孩子，是因为那位可怜的福伊德伯爵在小黑斯汀斯出生后不久就掉了脑袋。
“女人应该能够掌握自己的命运，包括该生几个孩子、什么时候生孩子。”简把海伦娜放下来，叫她去找爱丽丝阿姨，小海伦娜挪动着小短腿儿，喊着“爱丽丝阿姨”，跑走了。
“可这很难做到，男人总是觉得他们应该掌握所有的事情，包括一周做几次爱——”
表姐妹对视一眼，都忍不住笑了。
海伦娜找到爱丽丝阿姨的时候，爱丽丝正在给卫斯理写信。
格莱谢姆夫人又熬了3个多月，终于在两天前寿终正寝。
天热，就是用冰块保着，遗体也不能放太久，葬礼定在后天，卫斯理希望爱丽丝能回去参加葬礼。
爱丽丝回信确认会回去，请他节哀。写好了信，封上火漆，喊来席德妮，让她交给男仆，送去邮局。
凯茜当然要一起回去，她则是给大哥詹姆斯写信，说她俩回去要住在牧师住宅。
伊丽莎怀孕了，不方便总是跑来跑去；简曾经拒绝过卫斯理的求婚，再见到他多少会有些尴尬，索性也不去了。
乔治牧师和奥斯汀太太在巴斯，赶不回去，但詹姆斯牧师会为格莱谢姆夫人主持葬礼，奥斯汀家有3名子女参加她的葬礼，已经足够。
奥利弗·邦德菲尔德来到奥斯汀家的时候，爱丽丝正带着海伦娜在弹琴。
弹琴技巧说不上多好，但自娱自乐的话，足够了；少女娇柔的嗓音，轻轻柔柔的像是拂在心头。他只看到她挺得笔直的背，浓密的深金棕色的头发披散在背上，垂到了腰；她有纤细的腰肢，即使掩藏在宽松的长裙下，也足够令人浮想联翩。
她说话时候的轻柔甜美的嗓音，她的笑声，她喊着海伦娜的名字，喊着他的名字——
席德妮向爱丽丝通报，奥利弗少爷来了。
她停下来，转头看了他一眼，“奥利弗，你怎么知道我今天有空？”
“我算着你也该忙完了。”他走到琴凳后面，“你写完了吗？”
“写完了。”
“我能看看吗？”
“不能。我还没有修改，等我修改好了，可以允许你看前10页。”
“只能看10页？”
“只能看10页。”
他假装叹气，“那好吧。”
海伦娜用稚嫩的嗓音喊他，“奥利弗叔叔。”
他笑了笑，“海伦娜，你是跟妈妈一起来的吗？”
海伦娜点头，“跟妈妈一起来的。”
“那——可爱的海伦娜去找妈妈，好不好？”
海伦娜摇头，“不，妈妈叫我来找爱丽丝阿姨。”
奥利弗碰了壁，有点灰溜溜的。他不知道今天海伦娜会来，没有带什么适合送给孩子的小礼物。
爱丽丝看着他笑，一边喊来了席德妮，“席德妮，把海伦娜带到简那里。”
“爱丽丝阿姨，我想吃布丁。”
“好，布丁会有的。席德妮，拿几个布丁送去给勒弗罗伊太太。”
席德妮带走了海伦娜。
奥利弗小心的背对着钢琴，坐在琴凳上。
“在弹谁的曲子？”
“巴赫。”
“巴赫？”他很怀疑。他自信听过绝大部分巴赫的钢琴曲，却不记得有她刚才的弹的那一首。
爱丽丝没有回答他。继续弹琴，但不再唱歌了。
“爱丽丝，”听了一会儿钢琴曲，奥利弗终于开了口，“我想请你去看舞台剧，你什么时候有空？”
琴声短暂中断了一下。
“什么剧？”
“《仲夏夜之梦》。”
“最近几天没时间，凯茜要带我回斯蒂文顿一趟。”
“什么时候回来？”
“去一天，待两天，回来一天。”
奥利弗算了一下日期，“那我买周末的票。”
“我以为你该回牛顿庄园了。”
“我长大了。”他轻轻的笑了。
“嗯？”
“意思是我想待在哪儿都可以。”
爱丽丝点点头，“你都快要大学毕业了。”
“爱丽丝，你什么时候才能长大呢？”
“该长大的时候就长大了——”她突然停下来，很快站起来，“我要去收拾行李了。你要留下来吃饭吗？或者你现在就该走了。”
“我才刚来。”奥利弗弄不清楚她怎么突然想赶他走。他在伦敦的话，一周总要过来2、3次，也就是这个月她说要很忙，不让他们过来打搅她。
想着又是小半年没见她，她又长大了一些，他心里就有一种说不清楚的喜悦——这很奇怪，她其实还是个孩子，顶多只能称为少女，身体还没有发育完全，他应该喜欢那种身材姣好的美人儿，有胸有臀，富有女性魅力的那种成熟女人，而不是什么青涩少女。
5岁之差在少年时代还不太明显，大家都是孩子，但到他年过18岁之后，就觉得差距有点大了：他已经成年，而她还是孩子。
要再过几年，等她17、8岁，5岁的差距才又会不那么突兀。
爱丽丝匆匆离开，把奥利弗甩在客厅里独自纳闷。
凯茜一会儿过来，见客厅里只有闷坐着的奥利弗，叫住女仆，问爱丽丝去哪儿了。女仆找了一圈，说爱丽丝小姐在自己房间里。
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