徐州军队三路出击，背道而驰，同时威胁到了好几个南线邻居，这么大的动作，当然不可能瞒过陶副主任好邻居们的眼睛，也着实的吓住了几个实力不济、比较容易欺负的好邻居。
被吓得最严重的其实不是与陶副主任有仇的小袁三公，而是看上去与陶副主任似乎并无矛盾的刘繇刘使君，因为可怜的刘繇使君不仅实力最弱，最容易被欺负，还位居濡须口下游，魏延率军赶赴历阳驻扎后，只要陶副主任愿意，徐州水师随时都可以顺长江而下，在短时间内抵达历阳与魏延军队会师，向牛渚发起抢渡。
除此之外，陶副主任与小袁三公的联手缔盟更是刘繇使君挥之不去的恐怖梦魇，即便是在淮南大战中元气大伤，小袁三公的整体实力仍然强出刘繇一截，刘繇使君能撑到现在，很大一个原因就是小袁三公树敌太多，被几乎所有的邻居仇视并牵制，小袁三公无法将力量集中在一点才让刘刺史坚持到现在，可如果徐州军队突然和小袁三公联起了手，实力强大的袁术军水师保护着徐州军队抢渡了长江，那么可怜的刘繇使君基本上也就只剩下安排后事一条路可走了。
为了避免这样的情况，刘繇除了亲自移驻牛渚坐镇，集中全力加强江面航线的守备外，再有就是听从几名谋士的一致建议，派遣使者与小袁三公联系，以唇亡齿寒之理劝说小袁三公与自军密结盟约，联手抵抗陶副主任这条豺狼饿虎——为此，刘繇还主动提出与小袁三公以谈判方式解决地盘争端，承诺不再贪图将小袁三公逐出江东。
刘繇的算盘打得虽好，可惜他的使者薛礼抵达芜湖后，却根本就没有见到小袁三公——小袁三公也根本不在芜湖，不过还好，留镇芜湖的小袁三公从弟袁胤算是一个比较理智的人，得知薛礼来意后没敢擅自拒绝，只是把薛礼暂时留在驿馆，然后派快马赶往春谷与小袁三公联系，请示小袁三公决定。好在芜湖距离春谷不远，袁胤派出的快马只用了半天时间就把消息送到春谷。
“刘繇比我军更害怕陶贼突破长江，也更怕我军与陶贼缔盟攻他。”阎象一语道破了刘繇的求盟真意，“所以刘繇匹夫才抢先主动向主公求盟，以免我军突然倒向陶贼，对他形成致命威胁。”
“依阎公之意，孤当如何是好？”小袁三公问，又道：“刘繇匹夫想与孤平分江东，这点当然决计不能答应，可如果不答应刘繇匹夫的求盟，又怕这个匹夫倒向陶贼，与陶贼联手攻孤，孤意是与刘繇暂时虚与委蛇，暂时稳住这个匹夫，阎公以为意下如何？”
“主公想暂时稳住刘繇匹夫，与刘繇虚与委蛇，刘繇匹夫又何尝不是想与主公虚与委蛇，暂时稳住我军？”阎象笑了，又拱手说道：“主公，依象之见，与刘繇匹夫暂时虚与委蛇并非不可，但这是一个敲刘繇匹夫竹杠的大好机会，主公可千万不能错过。”
“敲刘繇匹夫的竹杠？”现在已经穷得快要当裤子的小袁三公眼睛亮了。
“对，敲竹杠！”阎象大力点头，笑着说道：“刘繇匹夫位居长江下游，现在又正处隆冬北风大作，逆水逆风最是被动，最害怕我军放开航线让陶贼水师顺江而下，到历阳、甚至到广陵去发起抢渡。既如此，主公不妨借口我军与陶贼水师正面对抗耗费钱粮巨大，向刘繇匹夫索要一笔钱粮补偿，再要刘繇匹夫交出长子为质，然后才能答应与刘繇缔盟。刘繇匹夫地利太过吃亏，又害怕我军倒向陶贼，量他也不敢不答应。”
“阎公妙计！”小袁三公大喜鼓掌，又当场拍板道：“就这么办，让袁胤出面与薛礼谈判，要刘繇匹夫交出十万斛粮和长子为质，换取我军与之缔盟，如若不然，吾就放开长江航线，让陶贼水师南下到历阳去找刘繇匹夫麻烦去！”
和阎象判断的一样，刘繇军这会还真不敢一口拒绝老仇人小袁三公的敲诈勒索了，所以当袁胤代表小袁三公向薛礼开出了结盟条件后，薛礼不敢没有拒绝，还当场表示马上派人返回牛渚，向刘繇禀报袁术军开出的结盟条件。而刘繇犹豫再三后，也终于下定了决心部分接受小袁三公的条件，同意支付五万斛粮补偿小袁三公，也把长子刘基交给小袁三公做人质，但要求小袁三公也必须交出独子袁耀为质，以示两军互诚互信之意。
当小袁三公和刘繇还在为了缔盟抗陶而讨价还价的时候，咱们的双面间谍孙权孙碧眼也已经重新渡过了长江，取濡须水路北上来迎正在南下途中的徐州水师，在小袁三公面前说是来向陶副主任诈降，实则却是来向鲁肃禀报喜讯，说是自己的舅父吴景与堂兄孙贲已经答应了陶副主任的要求，决定砍下袁术军水师大将陈芬的人头，制造袁术军水师的混乱，在南岸放火为号接应徐州水师抢渡长江，再有就是与徐州水师的都督鲁肃商量动手时间。
“动手时间不能太早，必须等我军摸清楚长江的航线水文。”鲁肃是个很谨慎的人，在得知孙贲、吴景决心动手接应自军渡江后虽然是大喜过望，却还是很谨慎的答复道：“所以具体动手时间必须容后再定，权公子可先在我军之中休息，待到抵达濡须口后，我们再商量何时动手。”
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