……
兴道坊，宁府。
第一家。
这里，曾是整个大乾最有权势的地方，极盛时甚至没有之一……
这里，曾汇聚了无数天下英才，共同支撑起了新法大业！
这里，曾诞生出一条条惠及亿兆黎庶的新法构思。
这里，曾经住着一位忠臣孝子，一位必将青史留名的春秋巨人！
当赵青山的官轿自宁府大门前落下，看到清冷的门前挂白时，他早已泪流满面。
元辅！！
推开了随从的搀扶，赵青山看到宁府门前竟把手着四名锦衣校尉时，面色一沉。
不过当又留意到这四名校尉的腰间都系着麻绳，面色又缓和了下来，问道：“尔等缘何在此？”
早有校尉上前见礼，道：“回阁老，卑职等奉我们大人……便是当今太子殿下之命，日夜为文忠公守灵。卑职等卑贱，不敢入内，便只能在门外守着，待夜间烧纸。”他并不认识赵青山，但认识赵青山官轿后的清凉伞，唯有阁臣才有资格配备。
赵青山闻言，目光在那校尉身上顿了顿，又看到门楼下的确放着一个铜盆，盆里还有些纸钱焚烧后的余烬。
他缓缓点头，碍于对方天子亲军的身份，没有多说什么，但心中却万千感念。
元辅生前，不知多少门生故旧日夜守在这里，只为见元辅一面。
可如今，替他守灵的，竟是锦衣卫……
没等赵青山感念太多，就听那校尉又道：“禀大人，今日早先，文忠公夫人和小姐已经回府，佥事大人命卑职等站最后一日岗便可归卫。”
赵青山闻言一震，隐隐激动道：“果真？”
问罢，也不等校尉回答，就大步往内行去。
那校尉怎敢说谎诓人……
若是礼教森严之族，内眷尤其是遗孀，是断不能见外男的。
但赵青山与宁则臣有通家之好，过户不避。
从来敬宁则臣夫人萧氏如嫂如母，今日得知寡嫂侄女归来，焉能不见？
入门直至前厅灵堂，早有宁府老嬷嬷往内传了话。
待至灵堂时，赵青山就看到萧氏和宁则臣爱女宁羽瑶母女二人，风尘仆仆之色未减，满面哀绝之容。
萧氏更是如同苍老了十岁不止，形容枯槁干瘦，哪里还有当年那个温柔贤惠，说话轻声细语总爱劝元辅和他早点休息，夜色已深的江南女子的影子？
赵青山双目泛红，以大礼拜道：“嫂嫂！兄长他……”言至此，哽咽难再言。
他如何忍心对形容已经枯槁至斯的萧氏说，他的兄长是被逼自尽的？
明面上，崇康帝还是给予了宁则臣较高的评价，文忠之谥，也是很靠前的美谥。
或许，瞒过萧氏母女，对她们来说更好些罢……
赵青山抬头看着神情木然的萧氏，强笑道：“嫂嫂，今日吾刚从宫里出来，太子殿下告知吾，说天家正在商议，让元辅灵位，配享太庙！从此以后，日夜受天家香火祭俸！殿下言，元辅之功，功在当代，利在千秋，必为大乾亿兆黎庶所铭记！还言，元辅所开创之新法，乃万世不易之法也！”
随着赵青山之言说出，木然哀绝的萧氏母女面色终于渐渐发生了变化。
萧氏眼睛落在赵青山脸上，声音暗哑的颤声问道：“肃卿，果真……果真？”
赵青山连连点头，道：“弟，安敢诓骗嫂嫂？”
萧氏看了赵青山一会儿，似信了，可又迟疑道：“可是，我听说，如今的太子，和……和老爷有仇，和……和新党，仇深似海……”
“绝无此事！！”
赵青山断然否决道：“此乃包藏祸心之人，妖言惑众！嫂嫂许不知，若非太子一力坚持元辅开创之新法，朝廷早为武夫兵家占据。嫂嫂和贤侄女儿归来前，相府为元辅守灵烧纸之人，便是太子亲自安排，连这灵堂，连这冰鉴，都是太子亲自过问操持的。弟今日归来才知，若非太子亲自安排，兄长他怕是……”
萧氏闻言，缓缓点头，面色好看了许多，不过她又看着赵青山问道：“肃卿，你与我说实话，果真是太子要请老爷的灵位配享太庙？若果有此议，我断没有不知之礼，天下也早已传颂，不至于让我娘儿俩，遭受那么多人情冷暖……”
萧氏端着长嫂的架势，止住了赵青山暴怒要追责的动静，喝道：“你先回我话。”
赵青山强压下心中怒火，被萧氏盯着，哪还有身为内阁首辅、太子太傅即将执掌整个帝国大权的威风，如在母亲、长姐面前犯了错的幼弟般，眼睛左右闪避了下，还是说了实话，道：“是……是弟求的太子殿下……”见萧氏面色骤变，又忙补救道：“太子也是认同的，方才那些话，真是太子所言，绝无半点虚假！”
萧氏闻言，叹息一声，道：“你糊涂！这等事岂有人臣开口讨要的道理？回头你就回了太子，配享太庙不求了，我家要不起这份荣耀，不能因为此事，连你也害了。肃卿，你不是不明事理，此事传出去，你哪里承受得起非议？连老爷也跟着落人笑柄！你去换个请求，就当我这个做嫂子的，最后求你一事！”
“娘……”
消瘦之极的宁羽瑶，抱住萧氏的胳膊落泪哀求。
而听出萧氏话中的决绝之意，赵青山更是目眦欲裂，大声道：“嫂嫂！！万不可……”
萧氏摇头道：“我的身子骨我自己知道，撑不下去了，我也不放心老爷一人在那面，没我的照顾，他连饭都能忘记吃，连衣裳都不知换洗，必会蓬头垢面。不能落个‘纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜’的结局……”
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