干枯的皮肤、凹陷的脸颊，他的身上满是行将就木的腐朽气息。但在她亲吻他的那一刻，所有岁月带来的腐朽与尘埃忽然褪去，她轻柔地吻他的唇，一如多年前的春夜，一如最初的温柔。
她在他唇上久久停留，而斑也就那样小心翼翼地维持着抬头的姿势，一动不动，乖顺得如同生怕惊扰了什么。
“真奈。”
当她拂开他的头发，去吻他右眼空荡荡的眼眶时，他才极轻极轻地叫了一声她的名字，而连那声音也已经被苍老浸染，虚弱而枯干。
真奈低低地“嗯”了一声。
于是斑很满足地笑了一下。“真是……珍贵的梦境啊。”他喃喃地说，“死亡之前，我竟然还能再梦见你一次吗？”
新鲜的泥土味从刚刚被打碎的石壁背后倒涌过来，混杂着这里充斥的陈年土腥味，如同一支低吟的关于死亡的歌谣。他的声音就漂浮在这里，有些高兴，又掩不住更深处沉郁的悲伤。
真奈看着他苍老的面容，只是沉默着。
斑也望着她。从见到她身影的那一刻起，他的眼睛里就只剩下她的影子，再也容不下其他东西。他连眨眼的动作都很少，害怕着一眨眼之后，她就消失无踪。
尽管，过去几十年中的梦境里，他已经经历了无数次这样的场景。无论他再如何努力，都无法把她留在怀里。到后来，他终于明白了，原来他所能做的，也就是像这样看着她而已。
尽可能多地，看看她而已。
“真奈。”
在她沉默地亲吻他的额头时，斑几乎想要叹息了。“你知道吗，这是我有过的最好的梦。”他笑了一声，恍惚而满足，“没有血，没有你的死亡。你竟然还愿意像这样吻我吗，真奈？可惜，我已经太老了，连拥抱都给不了你了。”
他看见她笑了一下。清浅的笑容，是他藏在心底最珍贵、也最痛楚的明媚温柔。
“没关系。”她终于说了第二句话，温柔中带着年少时常有的轻快。她收回手，然后坐在了他的身边，轻轻把头靠在他肩上。
“这样就好了。”她说。
斑怔怔地坐在那里，好一会儿，才垂下眼，低声说：“啊……果然，没有什么会比梦境更美好了。”
没有死亡，没有血，没有让他日日在悔恨中煎熬的诀别，没有她一遍又一遍地问——斑，我如你所愿地去死了，你高兴不高兴？
只有温柔与爱。
真奈没有接他的话。她只是在想，最初的时候，他们就像这样并肩坐在树桩上，结果过了这么多年，他们还能这样坐在一起。命运可真是让人……一笑，一叹，再一哭啊。
“斑大哥，”她轻声问，“你究竟在做什么？”
从她听到他对那个少年说“你一定会回来”的时候开始，她就知道，他一定有着自己的计划。他其实不是个会掩饰情绪的人，又从来都很自傲；每当他这样成竹在胸地宣布什么事情时，就说明他一定在心里谋划许久了。
就像当年他宣判说她已经无法理解他，而后决绝离去一样。
从未改变。
被她所依靠着的那个老人安静地呼吸着。他刚才过于激动，现在有些累了，需要休息几秒。而后，他低低地说：“我想要这个世界，只有胜利、和平，还有爱。”
天真烂漫的话语，从一个阅尽世事沧桑的老人口中吐出；不带憧憬，只有意味深长的自信。
真奈想，果然，他从未改变。性格也好，愿望也好，他什么都没变。
而她却不能再像小时候那样，无条件地支持他所有的想法了。早在那个太阳升起的早晨，她坐在岩山之上时，她就已经决定，要按照自己的想法往前走。
“但那是不可能的。”真奈枕着他的肩，温声说，“斑大哥，就连星星都会有坠落的时候，人类的世界怎么可能只有美好呢？”
“我知道，有光的地方就有暗。”斑的声音依旧是苍老的，却也是低沉而温柔的，“所以，我会创造一个梦境的世界。所有人……都会有一个美梦，在梦里，他能得到想要的一切。”
梦的世界？真奈轻轻合上眼睛。她想生气，质问他，凭什么总是帮别人做决定，当年替她做决定，现在居然要替世界上的所有人做决定。然而与此同时，她又觉得悲哀，为了他单纯天真如稚子的愿望，也为了她自己。
但所有这些思绪都像蜻蜓掠水，浅浅地一晃而过。涟漪散尽后，她只听见自己心底一声惆怅的叹息。
“斑。”
突然，她之前见过的白色人形从地下冒了半个身体出来。他对斑汇报道：“一切顺利，带土已经把雾忍村的忍者全部杀死了。再过不久，他就会回来这里。”
“……白绝？”
真奈感觉到，她所枕着的枯瘦肩膀陡然一僵。
“哎，怎么了吗，斑？”白绝的声音很奇特，隐隐有种回声的双重质感，“对了，刚刚这边的伙伴说你一直在自言自语，难道是看到幻觉了吗？”
老人盯着白绝，目光严厉而阴沉。唯有真奈知道，他枯瘦的身体线条绷得很紧。
“闭嘴。”斑沉着脸说，“你们主人的事情不准妄加揣测！滚去继续监督带土。”
白绝嬉笑着离开了。
地下再度恢复了安静。真奈闭着眼睛。
斑僵坐许久，不敢侧头。他的手试探着举起，又停下来，最后终于颤抖着，一点点揽住了旁边的人。干枯的手指轻轻收紧，抓住她的手臂。
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