（13）
木叶三年是多事之年。
年初的袭村事件过后，村中气氛十分紧张；不到一个月，火之国正式对土之国宣战。日向一族族内有些许骚动；他们是带着对木叶的憧憬而来，谁料一年不满就又卷入动荡之中。身为族长的日向茂久难得强势，严禁族人议论此事，要求所有人全力备战。
所有的忍者都按照村中的编制被编入各个部队，打破了以往以家族为单位作战的习惯；不过作为妥协，高层默许各族长将自己的嫡系、心腹编入同一部队。
理所当然的，绫作为族长的长女而被编入第二作战部队，负责西面战场的作战；秀司才11岁，按照木叶的规定还不到上战场的年龄。秀司很不服气；他从没觉得自己年龄小——在5、6岁就可以上场杀敌的战国年代，把11岁的忍者划为“小孩”才是奇怪的事情。他背着父亲和姐姐偷偷跑去找火影，希望能加入这场战争。
结果当然是被拒绝了。
忙得焦头烂额的火影居然还亲自——虽然只是木□□——把小少年送回来，摸着小少年柔顺的长发，哈哈笑着说：
“木叶可不是那种会让小孩子上战场的地方啊！”
他说罢，一拍身边另一人的肩，又笑眯眯道：“是吧，泉奈？哟，茂久，给你介绍一下，泉奈可是我们木叶最受小孩子欢迎的忍者，也是忍者学校教育体系的设计者之一。”
那人被火影拍到的时候下意识皱眉，强忍着才没甩开；他冷淡地看火影一眼，随口应了一声算是承认，又对茂久点点头，一声不吭。
“劳您费心了。”茂久瞥一眼默默站到自己身后的幼子，对火影客气道。他亦对泉奈点点头，目光中颇有几分审视和几分说不出的复杂意味；他的眼神表明他有什么话想说，却最终什么都没讲。
日向家的大门就这样关上了。
大门这一侧，秀司看着面无表情的父亲，心中有些忐忑。
“父亲……”他鼓起勇气想解释什么。
“我知道。”他温文尔雅的父亲少有地打断了他，语气平静，眉宇间的坚定说不出是冷静还是冷酷。
“不可能的。秀司，别想了。”茂久说。
他们走到后院。在那里，竿竿翠竹风中摇曳，流水细细、响泉声声，冬日灰白的天空下一片无端的清冷。少女的身影在其中穿梭，掌风将尖尖的竹叶掀出一道道浅碧色的气流。
“八卦掌·回天！”
最后一招结束后，她抹了把额头的汗意，转脸对父亲和弟弟灿烂一笑。
一大一小两个男人却都仿佛被那个烂漫的笑容灼伤了般，不约而同地别开了头，留下少女茫然的眼神。
（14）
木叶三年的十一月，战线已推进到土之国边境。深冬的夜晚似乎连人的呼吸都能冻住；虽然结界术能够抵御一部分的严寒和北风，但过低的气温仍然迫使绝大多数人早早躲回帐篷中。
营地的边缘和一片小树林相连，月光洒在积雪上，松树枝在雪地上投下淡淡的影子，一根根针状的叶子像猫的胡须尖。
精准地控制查克拉，让游走的能量从全身每一个穴道中爆发出来，仿佛无数条发光的丝线；同时高速旋转身体，于是线动成面，最终织成一只密不透风的光茧。这就是日向宗家的不传秘术：绝对防御——
八卦掌·回天！
地上的冰雪被扬起，散碎在半空，纷纷扬扬仿佛一场小型的飞雪；积雪的松枝摇晃着，又在掌风中加入了雪落时簌簌的响声。
旋转的速度到了顶点，持续一段时间后逐渐放缓，最终完全停下。光茧消失，面退成线，查克拉被完好地收入体内。
人为制造的雪花还在飞舞，少女的长发还在半空中飘扬；双手平举着，衣袖缓缓落下，勾出手臂纤细的线条。
“很厉害啊，这招。是用来反弹敌人攻击的防御招式吧？”
一道清朗的声音传来。月色下，一抹人影映在积雪上。
少女放下手臂，情不自禁地泛出微笑。她的白眼当然早就看到了来人的查克拉，但当她真实地听到他的声音时，心中却依旧感到惊喜。
“好久不见，泉奈。”绫拢了拢头发，侧头笑道。
她在转头之前有意先收起了白眼，好让眼眶周围微微浮凸的血管平复回去，这才让自己的脸露在来人面前。这个动作实在太自然而然，以至于双方当事人都丝毫没有意识到这其中暗藏的微妙心理。
“泉奈……是第一次看到这招吗？”她笑着，又有几分疑惑，“居然一眼就看出来这一招的作用了吗？”
泉奈走过来。他的步履随意而闲适，踩在雪上时会发出咯吱的细响。战争期间，他的着装和配备看上去和一般的忍者别无二致，腰间也看不到那把他惯用的长刀。
“啊，这可不算什么，很容易嘛。”泉奈扬声说，眉目间的得色在月光下十分清晰。不过愣了愣，他似乎意识到什么，轻咳一声，尽可能自然地补充一句：“当然这是对我而言……日向一族的秘术肯定还是很厉害的……”
绫不禁轻笑出声。
“我知道的呀。”她真心地夸赞道，还带着几分惊叹，“泉奈是真的很厉害。”
月色如水，少女注视他的目光也纯净如水，闪着真挚又温柔的笑意。泉奈呆了一呆，不知为什么有点心慌，赶紧扭过头去；却又不自觉地往那边看。
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