这个房间显然是新近装修好的，木料的光泽闪亮得有些过头。虽然是传统的装修风格，但屋内放置的并非对坐姿要求很高的榻榻米，而是高脚方桌和高脚凳。
这一点令猿飞佐助感到有些不习惯。
正襟危坐，不加掩饰的锐利眼神射向对面的男子。对方靠着椅背，双手抱在胸前，这样漫不经心的姿态出现在会客的时候就成了过分的傲慢。
宇智波斑。
“请用，猿飞大人。我族近日才迁到村中，若有招待不周还请谅解。”装束干练的女性忍者端上一杯清茶，然后回到宇智波斑右手边站好。
宇智波真奈。而在宇智波斑的左手边，和他有五分相像的年轻男子是宇智波泉奈。
根据情报，正是这三个人构成了宇智波一族的权力核心。
真是一群年轻人啊。
他呷了一口茶。
作为猿飞一族的族长，三十五岁的猿飞佐助依然年富力强，但在这三个年轻人面前，他也不由得感慨时光的飞逝。
“哦……这就是你的高见吗，猿飞族长？”他说。
这个凶名在外的年轻人不过二十出头，看上去并不十分壮硕，也没有一脸凶相，反而身材挺拔、五官俊美，但无论是那头随意披散的、桀骜的长发，还是他漆黑眼珠微动时射出的凌厉的光芒，都不会让人怀疑他是否名不副实。
就连这句讥讽意味十足的话，由他说出来好像也成了上位者理所当然的高傲。
猿飞佐助不喜欢他。之前猿飞和宇智波曾经交战过，那个时候他就不怎么喜欢宇智波。现在见到宇智波斑本人，他更加确定这位不会是他们猿飞一族应当追随的领袖。
“我猿飞一族历来崇尚光明正大，所希望追随的也是柱间大人这样勇毅仁厚的忍者。”他说，“宇智波一族虽然强大，但并不符合我族践行的忍道。”
他话说得板正，长相和举止也很古板，一看就十分顽固。但他目光清正坚定，不闪不避，又说明这个人品行高洁。
也就难怪他会喜欢柱间。
“那么，”斑的表情平淡得近乎无聊，“你来我宇智波的地方，就只是为了宣告猿飞的主人只能是千手柱间吗？”
你脑子是有毛病吗？
这句话就差直说了。
对方皱着眉，显然为这种失礼感到不悦，但还是解释道：“我并无冒犯宇智波之意。只是作为今后的盟友，我认为有必要在结盟之前就先说明我族的倾向，避免今后因为无谓的猜忌而危及同盟的存在。”
斑笑了笑，觉得很有趣，身体离开椅背向前微倾，问：“你的意思是，猿飞一族确定了今后无论如何都会站在千手的一方，所以宇智波不必再费心争取你们的支持吗？”
“虽然这样描述十分失礼，但……正是如此。我等既然确定要追随柱间大人的意志，”他严肃地说，“就会贯彻到底。”
“柱间的意志……”斑干脆撑着脸，摆出洗耳恭听的样子，问，“我倒想听一听猿飞族长是怎么理解柱间的意志的。”
“希望人们摈弃仇恨、共建和平，无论何时也不放弃这样的理想，不惜任何代价也要守护这样的理想，”猿飞佐助说，“这就是我从柱间大人的言行中读到的的，他的意志。”
“而你认为宇智波一族没有这样的想法。”斑的语气听不出情绪。
但出乎他的意料，猿飞佐助在停顿了一下之后给出了否定的答案。
“我族在确定要追随柱间大人后，本来是不该再接触宇智波的。”他说，“是身为族长的我临时决定前来拜见宇智波。”
“……那么，愿闻其详。”
“我曾经听到的传闻，提到宇智波一族天生是憎恨的一族，是憎恨赋予了宇智波强大的战斗力。”这位猿飞家的族长忽然流露出感慨之色，“但直到我亲自前来木叶，才发现这里的人们对于宇智波赞誉有加，甚至可以说十分信赖。即便是畏惧忍者的普通人，也喜爱和仰慕着宇智波。这不仅令我感到十分疑惑。因此我认为有必要亲自拜访宇智波的族长。”
“但这并没有改变你的决定。”
“是的，”他承认，“现在我依然认为只有柱间大人才是合适的领袖，这份决心不容置疑，然而……我曾以为我族的未来在于坚定地执行柱间大人的意志，现在却认为未来或许在于千手和宇智波携手共进也说不一定。”
斑沉默了一会儿，说：“这可真是，出乎意料的说法啊……那么，猿飞族长，送你一句话吧。”
“请讲。”
“太过于固守他人的意志的话，说不定到最后……反而会制造出相反的黑暗。”
等到确定猿飞佐助的身影已经消失，真奈和泉奈一左一右，同时目光灼灼地看着满脸深沉的族长大人。
“哥……”
“斑大哥！”
“哥。”
“族长大人！”
斑扶额：“别耍宝了……有什么事快说。”
面对这两个人，他好像连炸起的长毛都无奈地下垂了一个百分点。
真奈和泉奈笑嘻嘻地对视一眼，前者还做了个鬼脸。
“大哥刚才对猿飞佐助说的最后一句话是什么意思啊？”泉奈虚心求教。
斑看看真奈，发现少女脸上写着“没错我也是想问这个”，大眼睛闪闪发光。
两个小孩子。他在心中笑了一下。
“……吓吓他而已，”斑没什么表情，但眼神中流露出一点恶作剧成功的得意，“满口柱间大人的理想真是够烦的。完全把别人的理想当做自己的理想，这种事也未免太无聊。”
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