这次聚会的主角是王振华和张大炮，两位步履蹒跚地的老人没有采用年轻人那种拥抱式礼节，而是面对面站着，互相打量着。然后，两人不约而同地抬起手，行了一个军礼。他们的手臂和手掌都很老了，却竭力想把军礼行得标准。
后辈们都不再说话，围在两个老人四周。
王晓和王桥原本觉得父亲打扮很滑稽，但是周边气氛严肃而凝重起来以后，父亲的打扮就被自动忽略了。
上了考斯特，两个用手拐的、满脸老年斑的老人肩并肩坐在前面，车内极为安静，只听到汽车开动的声音。
王晓、张晓娅和王小冉凑在一起，三个漂亮女孩子偶尔低声说两句。
这一次来山南，十有八九是王振华最后一次回故乡，广南王家非常重视，所有成员全部参加。由于人多，除了王振华以外，其他人就住在附近的省电力宾馆。
张大山将王桥叫住，道：“听说你做鱼的水平高，给你一个任务，回家给两位老头弄点昌东尖头鱼。”
王桥道：“好的。”
张大山又有点怀疑，道：“到底行不行？”
王桥道：“行。”
张大山道：“你还自信得很。”
王桥道：“穷人的孩子早当家，恰好做鱼又是我的强项。柳河镇前面有一条河，我是河边娃，天生会弄鱼。”
张大山见到女儿正在和王晓、王小冉在一起说说笑笑，准备朝电力宾馆走，道：“晓娅，你也回家，给王桥打下手。”
吴立勤道：“算了，让她打下手就是添乱，我和阿姨帮着打下手。”
王桥道：“其实你们都不用打下手，我一个人就行。”
回到家，王桥戴上不合身的围腰，手脚麻利地开始弄鱼，等到香味飘出厨房时，堂伯公王振华闻香而动，走进厨房。
“堂伯公，这是酸菜尖头鱼。”王桥介绍道。
王振华离家几十年，但是舌头和胃永远属于母亲和昌东的，闻到熟悉的家乡味道，思绪禁不住回到了几十年前。
王振华对站在旁边的张大炮道：“我离开家时，我妈送到村口。她那时穿的是对襟衣服，就牵起衣服不停地擦眼睛，还自言自语说我这一走就有可能再也见不到了。当时我不在意，现在回想起来，那确实是我见我妈妈的最后一面。我妈走的时候还不到五十岁，现在脑子里我妈的样子有时清楚，有时又模糊得很。”
张大炮道：“我回老家时，也只是见到几个坟。自古忠孝就不能两全，团长别太在意。”
王振华道：“退休前，我很少想我妈，越临近见老祖宗，我越是想她。”
饭后，王振华和张大炮坐在一起回忆部队上的事，王桥就坐在客厅听他们聊天。这些聊天其实都具有历史意义，随着一代老兵们的逝去，有太多鲜活的历史也就丢失了。
第二天，考斯特从阳州出发，第一个目的地是曾经战斗过的海溪故地。在这里，他们一个团打进了国民党118军的心脏，为全歼该部敌军立下头功。张大炮就是在此役中身负重伤，从此留在了昌东，成为建国后昌东第一任县长。
两人白发飘飘的老人在一片杂树林中寻找当年团部所在地，由于时间隔得太久，地形地貌发生不小变化，要确定当年团部还真不容易。两位老人似乎在战场里追到了逝去的青春，居然当着小辈的面争执起来。最后张大炮气鼓鼓地道：“你是团长，你说了算。”王振华得意地道：“我是团长，团部所在地，肯定是我记得清楚一些。”
回乡公道由腾飞公司维修过，路面还算平整，当考斯特停下来时，王永德指着小山坡上飘着的红旗，道：“那就是我的家，沿着河走，就是祖坟所在地，这里偏僻，没有遭到啥子破坏。”
王振华坐在车上凝神着前方熟悉又陌生的故乡山水，双手轻微地在颤抖。
（第三百二十五章完）
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