次日，主父偃带着消息回到侯府。
“淮南侯世子没有想象中的难缠，田蚡并没有拉拢住淮南侯家。”主父偃把得到的消息一一道来，田蚡在京师的动作很大，隔三差五宴请百官公卿朝野名流，摆出一副孟尝君的架势招揽门客，一时间成为京师最令人瞩目的热门话题。
袁种忧心忡忡地说道：“在下听说，天子让田蚡拟定名单，可以提拔到二千石的名单有数百人，只有丞相窦婴站出来否决他的提议。”
“否决了又能如何？田蚡想要提拔的重点人物皆位居二千石。”
曹时皱眉不语。
田蚡胆子大非常出名，前几年没当九卿就敢贪渎受贿，出入东市消费很高的地区出手很阔绰，当上九卿，封武安侯更加变本加厉，每天的生活可以用挥金如土来形容，大笔来历不明的收入未经查证，毕竟天子舅舅的光环无人敢碰，更何况廷尉周阳侯田胜、中尉盖侯王信都来自王田两家。
纵然不太聪明的军功爵也发觉异常，恍然大悟道：“原来天子企图用外戚架空功勋列侯！”
剥夺中尉与卫尉的掌兵权只是第一步，将来还会有更多的剥离过程逐渐呈现，无论是为中央集权或者搞政治平衡，天子都有理由对付尾大不掉的军功爵，整个过程会有策略性调整，既打又拉会贯穿整个过程，犹如温水煮青蛙逐渐麻痹军功爵的戒心，再一点点勒紧绞索。
曹时说道：“就让田蚡嚣张去吧！天子对他的忍耐力终究是有限的，他终究只是充当打击列侯的炮灰。”
“是的，陛下对功勋列侯尚不能容忍之，对待田蚡之流早晚会失去耐心，但是君侯您该怎么办呢？”袁种抛出非常尖锐的矛盾，毋庸置疑天子会一如既往的重用平阳侯曹时，但是这种重用和以前绝不会相同了，以前曹时可以向推荐官僚乃至九卿，但是现在天子几乎不停他的意见。
就拿几个月前结束的阴山之战，曹时竭力推荐功臣们出任二千石高官，其中就有复阳侯赵君育、汾阴侯周左车、颍阴侯灌强等人的身影，其结果是天子一个没准许。
天子打压的姿态越来越强，不仅引起功勋列侯们的强烈不满，军功爵内也有骚动和非议，有功之臣原位不动是非常奇怪的，曹时的车骑将军没有动，曹时推荐的二千石不允许，天子是要用这种手段证明自己有绝对掌控权。
“君侯胸中早有韬略，何必为一时的压力难过，可以预见列侯在长安城的影响力江河日下，君侯应当早早的启动计划，要对功勋列侯们讲清楚利害关系。”
曹时问道：“你们也认为情况很艰难？”
“陛下认为君侯功劳太大了，目前还可以维持基本的信赖感，但是再打下去连胜几场可就不好说了，倘若某一天天子剥夺君侯的领兵权，让君侯呆在长安城安心的做个太平列侯可就完了，功勋列侯会被清理的一干二净，君侯您只能默默的看着毫无办法。”
主父偃问道：“除非造反，否则君侯能抵抗天子的诏命吗？”
“当然不能！”
汉军连战连捷使得天子声誉正隆，此时此刻胆敢谋反是不得人心的，一旦天子调走他夺取军权，曹时能做的只有低下头服从命令，假如他聚众谋反对抗朝廷，他手中的羽林骑和重骑兵一瞬间会跑个干净。
袁种提出建议：“在下愿意做君侯的马前卒，先行赶赴陇西郡做提前布置，陇西高原还有咱们的布置，对付河西两大部族应该不难。”
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