安排主父偃住下，曹时收到了一封久违的来信，这封信发于信鸽。
相传，信鸽是楚汉战争时代，刘邦用来召集救兵的方法，具体来源已说不清楚，大概是七十年前突然出现的新鲜事物。
汉廷掌握着训练信鸽技术，张骞作为汉使，使团商队自然也带着几笼信鸽。
“半年前到了疏勒国，看来这会儿应该到大宛了，大宛的汗血宝马，希望你们能给我带来惊喜。”曹时面朝西方，露出一丝笑容。
大宛国，贰师城，入夜时分。
张骞缩在狭窄低矮的房子里看笔记，只有豆粒大的烛火下映照着整个西域的全景图，经过商队的仔细辨识校对，曹时交给的地图集被反复修改过数次，河流标错之处被修正过。
“乌孙昆莫忒可恶！派了几路骑兵阻拦咱们，若非乌孙骑兵的百般阻挠，咱们都到大月氏了。”
“害的咱们白白浪费一年时间，都怪那群可恶的乌孙人。”
“要不是咱们人不多，我真想吃下那帮乌孙骑兵，他们的战马可真好！”
“哈哈，那是乌孙盛产的西极马，你也眼馋了？”
“哪能不眼馋，咱们沿途来买带换弄了四千匹战马，西极马只有三百多匹，还不够装备他们全队人马换装。”
畏畏缩缩的疏勒人蹲在篝火旁小心加柴，眼睛不时盯着篝火上炙烤的鲜羊腿，捂饥饿的肚皮口水都快流出来，他们是加入商队的新成员，在商队里地位很低，不具备出阵战斗的资格，只能负责看管马队负担烧水弄饭的庶务。
疏勒人并不觉得很委屈，他们的余光可以看到200多个被俘虏的奴隶，他们才是商队中地位对卑贱的，奴隶们来自马贼，小偷，骗子以及亡命徒，他们眼馋于商队的巨额财富动手劫掠，却没想到偷鸡不成蚀把米，把自己给搭了进去。
按照西域的规矩，俘虏的奴隶所有权归属于他们的主人，即使被虐待致死也不会有人同情。
疏勒人觉得这很幸运，他们享受商队新丁的待遇，强壮勇敢的疏勒人有资格吃上鲜美的羊肉，那是预备骑士的待遇，稍弱的疏勒人只能吃山鸡和野鱼。
吕横狠狠的咬下羊肉在嘴里乱嚼。
草原生活有个最大的好处是鲜美的肉食吃不尽用不完，草原上顿顿吃肉的人身强体壮，自然要比吃五谷杂粮的更有力气。
商队的汉人至少是个好勇斗狠的游侠，吃了几年肉食身体也壮硕起来。
“根据乌孙的奴隶交代，咱们身后有匈奴骑兵追击，整整一千人的王帐骑兵！”
吕横牛眼一瞪：“怎么了？这点人你们就怕了？什么鸟的王帐骑兵，咱们也有八百精兵，怕他们个球！”
“吕头威武！咱给你个鼓掌了。”
冯寿笑嘻嘻的抹鼻子。
千里辗转，商队人数暴增到八百人，核心的依然是汉人，小月氏人，羌人组成的东方集团，他们占据其中三百多个席位，每个人身披两层皮甲，手握让无数人眼馋的强弓，骑跨西极良马杀气腾腾威风八面。
沿途的西域牧民闻风来投，更有年轻漂亮的西域少女自愿作为商队的女人，为强壮的骑士们生儿育女，只因为西域大草原向来以武力为上，有识之士看重这支纯粹由弓马娴熟的勇士所组成的小型部落，他们的战斗力可以媲美一万人的大部落。
一万人的大部落至多有3000控弦，良莠不齐的素质远不及八百精锐强悍。
司马谈提着热水泡脚，见张骞皱着眉头出神，笑道：“怎么，还在翻资料看地图？”
“不看不行，君侯交代的任务必须完成，大月氏只是开始。”
“是啊！我也搞不懂君侯的意图，为什么要布置神话故事给我们完成呢？”
张骞低头瞧着图集的第一页，那是一副意味深长的图画。
画的中央是一个巨人双手高举，面向日出的东方，巨人的身侧是数不尽的原始人扶老携幼，向着日出的方向前进。
夸父追日。
远自南越的蛮族，北至草原上的匈奴人，皆故老相传的远古神话。
每个部族的传说不太一样，但神话的梗概大致相同，传说苍穹之下有一个强大的部落，他们崇拜太阳敬畏神灵，为了追寻神灵的足迹，一路向东踏遍千山万水。
“看不懂呀！我们的使命似乎与远古神话无关，为什么要画一幅图让我们去找寻呢？”
“或许，这才是君侯交给我们的重要使命吧！”司马谈笑了笑，转过头低声说道：“我偷偷的去城外的马场看了几圈，果然有不少罕见的神骏，从大宛牧民那儿打听到消息，贵山城确有罕见的宝马，奔跑时汗水如血。”
张骞心头一惊：“汗血宝马？”
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