只过了十来分钟，大群苏军作战飞机果然出现在了东面天际，得益于地面预警雷达发挥的特殊功效，德国空军已经及时做好了部署，只见大批战斗机分成若干个波次从西面飞来，庞大的作战编队浩大却不混乱。正坐在一架“白鹳”座舱里的加兰德粗略一估算，立即意识到这绝不是一场普通意义的空战——经过了几天来的相互试探和点到为止的交火，苏军终于按耐不住要出手了！
由于分批次起飞的战斗机持续占用着机场跑道，“白鹳”最终蹦蹦跳跳地在机场边缘的一块空地上降落了，加兰德跳下飞机就上了空军派来的汽车，“快，到机库去！”
位于纵深的德国空军机场有些是在波兰战役之前就建立起来的，有些则是作为德国本土防空体系的组成部分陆续构建的，这里既有安装着电子通讯设备的指挥塔，也有具备一定保护作用的机库。汽车载着空战王牌飞快地抵达了其中一座机库，在那里，加兰德的僚机飞行员凯特.格利茨正亲自调试那架经过返修的预备战斗机——在空军作战部队或者是海军航空部队，每个联队总会有那么一两架预备飞机以备不时之需。
“长官，弹药和油料充足，随时可以起飞……您的腿怎么了？”由于飞机的发动机仍在转动，空军少尉不得不呐喊着让对方明白自己的意思。
“扭伤，小意思！”加兰德招招手，示意僚机飞行员让出驾驶舱，“再飞一次，没问题吧！”
“我没问题！”年轻的空军少尉说，“这次我会掩护好您的！”
加兰德挥舞了一下拳头，奋力爬上这架机身编号为15的Bf-109型战斗机，其机翼和机身能够辨认出一些有色差的小点，那边是早先在战斗中被敌人子弹打中的地方——德国飞行员虽然死里逃生，却不得不在后方的医院里躺上一段时间。
等到两架梅塞施密特战斗机一前一后地进入跑道时，天空中只能遥遥望见最后一批战斗机正逐渐消失在视野尽头。
“我有种预感，今天是一个很重要的日子！”重新戴上了面罩的加兰德，说起话来也觉得顺畅了许多。
“我们联队将击落自创建以来的第700架飞机？”僚机飞行员揣测说。
“不，德国空军将扭转这场战争的局面！”加兰德大声回答道。
明媚的阳光下，当数以千计的苏德战机在空中展开激烈厮杀之时，地面上的战斗同样以残酷而惨烈的方式展开。经过了两天的猛烈进攻，苏军在波兰战线南翼的作战集群已经进抵奥德河畔，再往西推进就将进入普鲁士的传统领地，而这也是德国人心理意义上真正的“本土”。
愈是往前，德军的阻击愈发强烈。尤其是在柏林的正面区域，苏军的两次渡河企图都被无情地粉碎在了河岸东畔，在这里，用来与强大的苏军炮兵抗衡的不止是德国陆军的榴弹炮群，以往用在海岸防御或是陆上要塞体系的重型要塞炮也被调来巩固防御。这些口径超过200毫米的重炮拥有惊人的射程，其中有不少是参加了攻取英军直布罗陀要塞行动的。在装填高爆弹的情况下，这些重炮杀伤力和心理震慑力都得到了淋漓尽致的体现——呼啸而下的一发炮弹，甚至能够将苏军一个炮兵连的阵地从地面上抹去！
在比拼火炮射程不利的情况下，苏军自然而然地试图动用优势空军解决问题，然而德军不仅组织了大量的防空部队用以保护这些远程火炮，它们本身就大都具备有沿着铁路或者公路进行机动规避的能力，想要摧毁它们绝非易事，更何况德国的战斗机群正在雷达的指引下严阵以待？
等到轻伤不下火线的阿道夫.加兰德与他的僚机进入交战区域，空中战场早已变成了一幅无与伦比的战争画卷。试想一下，好几千架战斗机在视线所及的高空、中空、低空相互角逐，仅仅是发动机在变速时发出的轰鸣声就足以让人陷入到晕眩状态，那些不断迸发出的火球让人充满了遐想：德机还是苏机？击落还是误撞？飞行员能否逃生？
在氧气稀薄的高空中，飞行员们比拼着意志和技术；在友机、敌机纵横交错的中空，飞行员们将细腻的飞行技术发挥到了一个极致；在贴近山丘和树林的低空中，飞行员们不但要以技巧制胜，还必须保持良好的人品状态……
“我发誓，这是我有生以来见过的最混乱的战斗！”加兰德这时候放弃了联络和召唤联队下属的想法，因为他已经意识到在这样的情况下根本无法用常规的作战规则来指挥部队，况且在他离开的这段时间，联队副指挥官正以更贴合实际情况的方式掌控着这支精锐的空战部队。
“凯特，跟紧我！别把自己弄丢了！”抛下这么一句话，加兰德猛然加速向着战场一角冲去。视线前方，几架苏军的伊-16正试图利用数量上的优势绞杀一架仍采用不列颠战役时期绿色斑块、黄色底纹涂装的Bf-109型战斗机。隔着好几百米的距离，加兰德按下机炮射击按钮，伴随着20毫米航炮那熟悉的嘎嘎声充斥在狭窄的机舱内，畅快淋漓的感觉又回到了心中！
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