慈宁宫常年弥漫着檀香的气味，檀香又被称为佛香，最是能安神定魄。
清如还没来的及拜倒就被一只柔软的手给扶住了：“罢了，不用多礼，让哀家看看你！”一向以严厉著称的孝庄难得的露出了慈祥的一面。
清如应了声，怯生生地抬起头，映入她眼帘的是一位慈祥的中年美妇人，在她身上丝毫没有老的痕迹，有的只是成熟。
看了半晌孝庄点点头，挥手让奴才们退下，只留下苏墨尔一人在旁边伺侯着，她拉着清如的手在椅子上坐下。
“你比刚来的时候可瘦多了！“孝庄抚着清如削瘦的脸颊叹道，眼中颇有几分怜惜。
“太后您见过我？”以前清如总听人说当今太后是如何的利害，如何的有本事，而今终于亲眼见着了，想不到她对自己如此和善。
孝庄笑笑道：“是啊，你们刚进宫的时候，我曾远远见过你们，那时的你，可比现在胖多了，也没那么憔悴！”
清如低下头，黯然盯着自己的鞋尖，她有什么理由不憔悴……
孝庄很清楚清如心中的感受，这宫中女子的喜乐哪一个不是系在皇帝身上，她柔声道：“傻孩子，你受的苦，哀家都看在眼里，之所以迟迟不找你，是因为哀家希望有朝一日皇帝能够自己认识到他所犯下的错，可惜……”说到这儿，她失望地摇着头：“可惜哀家错估了皇上，他始终不明白皇帝的责任，更不能谅解哀家的苦心！”
“太后，您不要伤心了，皇上天纵英明，迟早会懂的，您再给他点时间！”真的会懂吗？清如一点信心也没有，但她只能这样说，安慰太后也安慰着自己。
“傻孩子，若皇上有你一半的贴心就好了！”孝庄怜惜地拍拍清如的手，她没看错，是个懂事的孩子，相信她一定会是一个合格的妃子。
孝庄褪下手上的翠玉镯子将其带在清如的腕上：“这个镯子是哀家刚进宫那会儿，先皇赏赐的第一件东西，现在我将它赏给你，你要好好收着！”玉在宫中的意义远较金银要高，孝庄将玉镯送给清如，就表示她认可了清如。
“这个这么贵重，清如不可以收的！”听闻这个镯子对太后这么有意义，清如哪还敢收，正要摘下，手却被牢牢按住：“物是死的，人是活的，有些东西记在心里就足够了，不一定非要留着个念相！”皇太极……她已经有多久没再想起他了，只有在想到他的时候，她才会记起自己还是一个女人，一个很早就失去丈夫的女人。
她低头看着清如洁白手腕上的那抹翠绿道：“你阿玛是朝中重臣，你又是哀家亲点入宫的，莫说贵人，便是封个嫔、贵嫔也是应该的，然而皇上却只封了你个最低等的答应，你不知道这件事寒了多少人的心啊！”说着她长长的叹了口气，似乎要将心中的郁结一起叹出去，对这个儿子，她有着太多的无奈……
“不过你放心，哀家既然决定了插手，就不会再眼看着你受苦，哀家会助你拿回你本应得的东西！”这句话中有着不容人置疑的肯定。
清如迟疑了半晌，终于还是缓缓摇头，不是她不想，而是她知道不可能，福临对她的误会太深，深到无法用言语来化解，明知不可为而为之，注定不会有什么好下场的！
“你不愿意？难道你准备老死在这宫中？”孝庄对清如的回答很是意外，自己的好意被她拒绝，语气中带了一丝薄怒。
清如离开椅子，跪在孝庄身前：“太后，除了老死宫中，清如再也想不到别的出路了，皇上的性子您是最了解的，只要他决定的事谁都改变不了，即使您强行将我推到他身边又能怎么样，只会让他更讨厌我！清如不想再惹皇上不高兴了，太后，如果您真的疼我，就请您答应我吧！”言罢，头重重地磕在地上。
昨天晚上，她整整想了一夜，恨福临又怎么样，爱他，恨他，最终苦的都是自己，与其如此，还不如趁早断了念想，逼了自己这么久，也该是时候放过自己了！
听着清如发自内心的话语，孝庄似乎心有感触，好半天才回过神来，喃喃道：“你竟然对皇上有情，难得……难得……”在宫中没有人会比她更明白情字之可贵，福临能有一个如此深爱他的女子，是他的福气罢！
“你先起来。”
“求太后成全！”清如跪在地上不肯起身，口中重复着这么一句话。
孝庄眼中闪过一丝复杂的神色，她摸着梳得一丝不苟的发髻悠悠地说道：“曾几何时，哀家也像你一样，以为退一步就会海阔天空，可事实是残酷的，你越是退就越无路可退，最终只能落得个粉身碎骨的下场！在这宫中，你必须要争，哪怕是头破血流也要争，因为这就是深宫女子唯一的出路，同样，也是你唯一的出路，只有这样你才会有机会出头，也唯有这样才有可能让皇上知道你对他的情！孩子，你坦白的告诉哀家，你是真的不想再得到皇上的爱了吗？”
“我……我想，可是……可是我真的不知道自己还能做什么！”清如先前好不容易坚定下来的决心，被太后几句话就给瓦解了，她到底还是低估了自己对福临的感情。
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