萧寒山出身世家, 从小便有神童之名。在燕秦的记忆当中, 萧寒山不仅皮囊好才名也名副其实，前太子还在世的时候，作为萧皇后的子侄, 萧寒山可以说是京城权贵趋之若鹜的乘龙快婿, 也勾走了不少未出阁贵女的芳心。
这也一个颇负盛名的人, 若非燕秦能够一眼认出独孤柳的字迹，还当真会以为萧寒山这个会试的头名来得名正言顺。
燕秦压低了声音, 问独孤柳：“柳大哥, 你介意告诉我会试的策论, 你都写了些什么吗？”
独孤柳愣了一下, 把名字和自己大致的想法都告诉了燕秦，策论的内容，和燕秦那一日看到的内容一模一样。
待人群散了，他当真仔仔细细地又把所有上榜的名单都看了一遍，正如独孤柳所言，这红榜上没有他的名字。
若独孤柳是第二, 萧寒山是第一, 他还能说是考官写错了名字, 可独孤柳又是落榜。
当初独孤柳是童试第一, 得了秀才功名, 邓论倒下的这一年来, 他一考便得了乡试第一, 得了解元功名。
解元会元状元, 原本没有这个意外，独孤柳应当是连中三元，风光无限才是。独孤老爷子是隐世大儒，本就不愿意出世，孙子过于年轻，遭遇这些事情，他也当是为孙子的磨练。
宝剑锋从磨砺出，若是独孤柳连这么点挫折都承受不住，又如何去面对朝堂中的大起大落，人心诡谲。
燕秦多多少少能够理解这位老人家的心思，但这段时日的相处，他实在是看不惯独孤柳受委屈。
无论如何，这一次的科举舞弊案他必须彻查。
当然，他会选择彻查，不仅仅只是为了不让独孤柳受委屈，更是为了那些十年寒窗苦读的天下学子，更是为了他自己。
科举是朝堂选拔人才最重要的方式，连会试的头名都能被他换掉，还有什么是背后操纵的人做不出来的。
思及此处，他也顾不得那么多，直接拉了独孤柳的手，把人拉入了独孤家隔壁的那处院子。
既然决定要做，自己的身份便应当向独孤柳坦陈：“有件事，我瞒了你许久，还望你听了之后，能待我像从前一样，。”
独孤柳反问他：“这个隐瞒是做了什么对不起我的事吗？”
燕秦摇头。
“我对你也同样也有隐瞒，你会生我的气吗？”
燕秦仍然摇头。
独孤柳微笑道：“那对我而言也是一样的。”每个人都有自己的隐私和秘密，他能够谅解他人的苦衷，也不觉得至交好友之间需要事事相互知晓。
燕秦叹了口气：“我先前隐瞒了我的身份，其实我不姓秦，也不叫秦晓，我姓燕，名燕秦。”
百姓不会提当今天子的名讳，文人要说起来，也是XX帝的称呼当今天子，但独孤柳作为一个想要走仕途的举子，自然不可能不知道天子的名讳。
独孤柳双膝一弯：“陛下……”
燕秦在他跪下了行礼之前拦住了他，他就知道会如此。一旦说穿了自己的身份，两个人之间是绝对不可能像先前那样相处。
隔着身份的鸿沟，他想要获得独孤柳的真心信任实在太难。
他苦笑道：“柳大哥先前还说，会待我像先前一样。” 他就知道，在说出来身份的时候，他就失去了名叫柳大哥，站在他面前的只能是独孤柳，他的臣民。
独孤柳向后退了一步：“是草民逾距。” 他之前早该猜到的，只是小皇帝不说，不戳破最后一层窗户纸，他也就装聋作哑，把对方当作是相互平等的友人。
罢了，他闭了闭眼，在他决定说出来的时候，就已经做好了这方面的准备。
“独孤柳，你在会试中的策论，可将它完整地默写出来？”
“可以。” 独孤柳的记性一向很好，一般的文章，看上两遍，便可倒背如流。
“那就在这里，把它完完整整地默写给孤看。”
虽然不解皇帝为何提出这样的要求，独孤柳还是应了下来，一字不漏地把会试所答写在了洁白的宣纸上。
他写的时候，燕秦就在旁边看，这上面的字秀丽端方，和他那日看到的试卷一模一样。
待到独孤将策论一气呵成的书写完，燕秦对着那字迹未干的宣纸道：“这一次会试的透明，是孤钦点，那会元所写的策论，和柳……和你写的这一份一模一样。”
青年辩驳的语气铿锵有力：“这策论的一字一句，均为草民心中所思所想，绝无半点抄袭之言。”
“孤没有不信你。”正是因为相信独孤柳的为人和才华，他才会选择在今日公开自己的身份。
“陛下的意思是，此次会试的会元，并非萧寒山？” 既然皇帝钦点的会元是自己，那红榜上挂着的又是什么？
燕秦抿了抿有些干裂的嘴唇，因为心事重重，声音带了几分沙哑：“孤现今的情况，独孤你应当清楚，孤虽贵为天子，可也不是事事都由孤来做主的。”
随意滥杀着，是暴君，昏庸不管世事着，是昏君。燕秦不是昏君也不是暴君，他只是个可怜的傀儡皇帝。
若说傀儡倒也不尽然，他只是无人可用信，无人可用。
独孤柳自然知晓当今皇上的身份有多尴尬，他深深地看了小皇帝一眼：“若陛下信臣……”
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