一身赭衣的太尉微微咳嗽了一声，道：“如今我们已经围住溪州城，只是这军粮被劫，错动了我军锐气。为求稳妥，我决定我们还是牢牢谨守营盘，等候红衣大炮到了再行攻城吧！”
一众将领听得不用冲锋陷阵，高兴者有之，不满者也有。那高兴的是因为他本事本就稀松平常，这战场上刀剑无眼，自己本事又不济，如果被那流失暗箭要去了性命，那怎么享受现在这位高权重的生活，这些人，却以府军居多。
那些不满的却是觉得男儿的功名都只在马上取，不用去冲锋陷阵，那哪来的功劳，怎么拜将封侯，怎么封妻荫子，这些人，却以不知轻重的禁军军官以及久经沙场的营军军官居多。
太尉把下面一众军官的神色都看在眼里，暗自记在心头。
“太尉，如果就因为这粮道被劫了这一次，我们就畏首畏尾，岂不被西南夷狄耻笑么？”一高亢的，带着浓重的金属质感的声音响起。大家看去，却是江北大营的悍将，刘三刀是也。
这刘三刀是他的外号，他本名叫什么大家都记不清，只是他战场与人对阵之时，一般人都会被他三刀夺取性命。躲得过他三刀的，也被他后面的亲随侍卫一拥而上，乱刀砍成齑粉。所以大家都唤他作刘三刀。
太尉脸色一凛，却待说话。却见右手一名金盔金甲的将军道：“刘三刀，太尉将令，你也敢质疑？”这人却是湖南的衡阳府总兵，兰国军。此人在衡阳府任上，却是以吃空饷著称。衡阳府该有满员三千，可是他拉次充好，虚领冒领，竟然只有贰仟伍佰的部队。只是他为人机敏，早早的投靠了当今圣上的第五子——长沙王。这长沙王封邑就在长沙，所以也由得他胡来。
此次太尉请了朝廷谕旨，要调周边近五万府军一起征讨苗疆。兰国军怕出事，就勒令衡阳当地大户交出家丁，武林门派派出弟子随军，充实了三千府军之数。
刘三刀听得这油头粉面，像文官多过武将，一身富态的兰国军的话语，当时勃然色变，道：“兰将军，你怕死，却不是我们所有的中原军人都怕死，功名但求马上取，怕死却来当的什么兵。老子只是不想窝在这军营里受鸟气，可不是顶撞太尉！”说完还向太尉拱手示意。
太尉听完这话，面色稍霁，缓缓道：“两位将军不用争执。老夫将令已下，各位依令行事便是！”
众将举手接令，都齐道：“谨遵太尉令！”
兰国军傲慢的看了刘三刀一眼，直气的刘三刀恨不得拔刀与兰国军来一场决斗。
太尉看得此情此景，微微摇了一下头，道：“虽然我们要坚守营寨，但是也不能让这西南撮儿夷狄轻视我等中原军人。我决定……”
“末将听令！”军营又是一阵甲叶晃动，一众将军都站起身来，抱拳听令。
“我决定，第一，三军未动，粮草先行，我们不能任由这苗人欺我，我想派一名能谨慎从事的将军，去看护粮道。谁愿往？”太尉扫视全场，等待众将答复。
刘三刀一听是这看粮道的活儿，当时就向后面缩了缩。却见太尉拿眼看来，那双浑浑的老眼里，满含期待，显是鼓励刘三刀主动请缨一般。刘三刀被太尉盯得头皮发麻，正待请缨。却听得一人越过自己，朗声接令：“末将愿往！”说完，还趁机回过头来，对刘三刀眨了眨眼。
细看一眼，原来是自己的老战友，江北大营的督粮官郑涛。当下心里大喜，手指暗暗比出一根手指。
“好，那就你了！”太尉沉声道：“粮草重任，虽然没有什么战功，但是只要粮道不失，我就记你一桩大功。”郑涛亢声领命，退到班内。又暗暗的朝刘三刀比了三根手指。
却原来，他们是在商量着要刘三刀请几次花酒。
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