“蠢货！”蔡毓荣拉长脸骂道：“大部分战船和水兵都被图中堂带到螺山去了，现在汉阳码头就只剩下十五条战船和一些艨艟民船，如果我们派战船运载粮草军饷过去，吴狗乘机发难夺船，那我们不就惨了？可如果吴狗派船过来，水面上有咱们的战船监视，码头上有咱们的军队戒备，吴狗就算想耍花招，还不是白白送死？”
“明白了，父帅英明，孩儿这就下去安排。”蔡琳恍然大悟，赶紧拱手答应，与蔡珣匆匆下去安排，蔡毓荣则又率领湖广提督桑峨与水师副将方正色，亲自到汉阳码头布置江岸防御不提。
时已初冬，长江一带北风渐起，蔡毓荣父子派出的清军使者船借顺风，仅用了不到一个时辰便抵达了武昌码头。然而早在半月之前，吴老汉奸就已经率领着绝大部分的吴军文武官员和主力大军履约撤回长沙，现在武昌城里仅有吴老汉奸的二百五儿子吴应麒领着一帮二流军队胡作非为——居然还把赌场开到了武昌水门码头上，上至副将参将，下到普通士卒，全都围在赌桌之旁耍骰摸牌，吆五喝六，喧嚣得热火朝天。手打白旗的清军使者暗笑之余，赶紧向码头守军说明来意，请求吴应麒接见。
还好，吴应麒很爽快就答应了接见清军使者，不过这个清军使者被领到吴军中军令堂之时，不由又目瞪口呆了——调兵遣将、发号施令的帅堂重地，竟然到处都是赌桌酒坛，还有喝得脸红脖子粗、赌得红眉毛绿眼睛的吴军将士！而身为武昌吴军主帅的吴应麒，不仅没有管一下胡作非为的部下将领，反而还带头捧着一个大酒坛子，领着一大帮子吴军将士围在一张最大的赌桌旁赌钱！
“你来干什么？”清军使者被领到吴应麒面前后，吴应麒还是不肯放下手中骨牌，只是一边摸着牌一边懒洋洋的问道：“蔡毓荣那个老东西，有什么事？有屁快放，莫耽搁老子赌钱。”
“回二王子，确实是蔡部堂派遣小使前来。”清军使者也不恼怒吴应麒的粗鲁脏话，只是恭敬递上蔡毓荣书信，行礼说道：“三天之后的十月十八，是贵军与我军约定的战俘交换之期，只因我们汉阳驻军的船只大都已经调往外地，运载战俘和军饷粮草的船只严重不足，所以蔡部堂想请二王子帮个小忙，由贵军征集船只运载战俘、军饷和粮草，以便战俘交换一事能够顺利如期进行。”
“放屁！”吴应麒身边的一个丑亲兵破口大骂起来，道：“和约上面写得清清楚楚，是由你们出船运载军饷粮草交换战俘，现在凭什么又要我们出船了？征调民船的工钱船钱谁出？”
“没错，银子谁出？”提到‘钱’这个字眼，咱们的二王子吴应麒马上来了精神，放下手中骨牌质问道：“征用一条民船，那怕是载货用的货船，一天也得一两五钱银子，还有渔民水手的工钱，谁出？”
“当然是我们支付。”清军使者赶紧解下背在身上的包裹，双手捧到吴应麒面前，恭敬说道：“二王子，既然要求是我们提出的，征调船只和渔民的费用，当然是由我们支付，只是我们汉阳附近的百姓民船已经被征调一空，实在找不到那么多船只，所以只能二王子帮这个小忙了。这是我们蔡部堂的一点心意，请二王子笑纳，事成之后，我们蔡部堂定然还有厚报。”
说着，那清军使者把包裹往赌桌上轻轻一放，发出一声沉闷的硬物碰撞声音，吴应麒伸手摸了摸，发现包裹里硬邦邦的全是硬货，不由心中一喜，忙用眼角去瞟身边那个丑亲兵。那丑亲兵大小不一的两颗珠子转了几转，忙附到吴应麒耳边嘀咕了一通，吴应麒听完大喜，忙招手把那清军使者叫到面前，在他耳边低声说道：“回去告诉蔡毓荣，他的要求本王子可以答应，但本王子有一个条件。”
“二王子请说。”那清军使者赶紧答应。
“告诉他，要我征调民船运载战俘和军饷粮草可以，但条件是，他必须和我联手，做八旗膏生意！”吴应麒低声说道：“老子现在手里大概还有两万多两的八旗膏，一两二钱银子一两膏，他如果能帮我在江北找到买主，把这批八旗膏全部卖掉，以后我再往江北卖八旗膏，他也帮我开点后门，我就答应帮他这个忙。”
“走私八旗膏？”那清军使者先是楞了一楞，然后又有些哭笑不得的感觉，赶紧拱手答应，“请二王子放心，小使一定向蔡部堂如实禀报，相信蔡部堂也一定会尽力帮忙。只是现在战火频繁，八旗膏的行情不如前些年，怕是这个价格高了些。”
“放屁！”咱们的吴二王子勃然大怒起来，也不顾旁边众多将士听着，直接破口大骂起来，“八旗膏行情不好？你还想占老子的便宜？别以为老子不知道，因为打仗道路不通，别的地方的八旗膏价格不但没降，还有点往上涨，光是在你们汉阳城里，现在一两八旗膏就可以卖到一两五钱银子，北京是一两八，江南是一两六还多，还想蒙老子？”
“娘的，这个二百五在这方面倒很精明嘛？”那清军使者心中嘀咕，忙躬身答道：“二王子所言极是，只是小使对这方面并不精通，所以说错了话，请二王子千万不要见怪，也请二王子放心，小使一定向蔡部堂如实禀报，请蔡部堂尽力安排。”
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