“滚！你老小子又想占我便宜，比我高一辈！”黄机佯怒，又笑眯眯的打量着卢胖子说道：“不过呢，如果不是老夫唯一没出嫁的小女儿已经许人了，老夫还真会动动这个心思。——卢大人，你可知道？就在昨天晚上，皇上还抽空问了老夫一句，问你今天是不是也要进宫拜年。皇上对你如此恩宠重视，高升指日可待啊。”
“托世子爷和林前辈的福，也托黄大人的恩眷。”卢胖子老老实实的客套，“如果不是平西王爷恩典，林前辈错爱，还有黄大人你的特意眷顾，卑职那来的这种福分？”
“会说话，老林眼光不差。”黄机大笑，正要再和卢胖子、林天擎再客套几句，那边却又有几个人走来，为首一人向黄机一福，娇滴滴的说道：“奴家孔四贞，给黄堂官请安。还有林大人，卢大人，奴家也给你们请安拜年了。”
“四格格，你不去后宫拜年，怎么也来正阳门了？”林天擎先是一楞，然后又发现孔四贞穿着一身将领戎装，这才一拍额头，恍然大悟道：“瞧老夫这记性，四格格你还兼着一等侍卫的差使，是应该先进正阳门到太和殿给皇上拜年。”
“林大人，错了。”孔四贞吃吃一笑，指着卢胖子娇笑道：“托这位卢大人的福，奴家已经被降为二等侍卫了。”
卢胖子缩着脑袋不敢说话，那边林天擎和黄机也多少听说过孔四贞在卢胖子面前连吃大亏的风声，也是尴尬万分，不敢吭声。而孔四贞则仿若不觉，只是把自己身边的人拽出来给黄机和林天擎介绍，其中除了有孔四贞的家奴王永年等人之外，还有尚之孝和耿聚忠两个倒霉蛋，恶狠狠瞪着卢胖子，仿佛想把卢胖子撕了一般——也由不得他们不恨，托卢胖子的福，昨天过年，尚婉欹死活不肯去尚之礼家吃团圆饭，而是坚持留在了吴应熊家，把尚之孝和耿聚忠的肥脸抽得是啪啪的响，自知回家无法向老爸交代的尚之孝和耿聚忠自然是把卢胖子这个罪魁祸首恨到了骨子里。
出人预料的是，孔四贞的队伍中竟然也有一个七品芝麻官——新任福建连城县令谢栋，介绍到他时，孔四贞还故意向黄机埋怨道：“黄堂官，你可真是不给面子，这位谢栋谢大人是平南王二王子的门生，拿着二王子的名刺去拜访你，想求你给他安排外官第一位，你竟然都不肯答应。到底是谁的面子这么大，竟然能把二王子都给比下去？”
“这个……。”黄机有些为难，只得答道：“四格格和二王子勿怪，关键是林大人捷足先登，先打了招呼，黄某也答应了。所以没办法，下官只好得罪了一次二王子了。”
“四格格，既然这位谢大人这么想站第一位，那卑职让给他就是了。”从没在乎过站第几位的卢胖子出来打圆场，向孔四贞拱手说道：“四格格既然这么青睐谢大人，想来谢大人也是你的人了，既然谢大人是四格格的人，那卑职把首位让给他就是了。”
“卢大人，你可真会说便宜话。”孔四贞板着脸冷哼说道：“大典礼仪早就报到皇上面前了，黄大人还能改么？”
“那就没办法了。”卢胖子搔骚脑袋，觉得自己实在难以理解这个时代的官员心思，不就是一个队伍位置么，又没有什么实质好处，最多只能让小麻子都看到自己一眼，犯得着这么争来争去么？
“多谢四格格抬爱，但礼仪已定，卑职也不敢强求。”那三十来岁、白白胖胖不在卢胖子之下的连城县令谢栋拱手行礼，操着一口长沙口音，还恶狠狠的瞪了卢胖子一眼。
“你是不能强求，谁叫你的主子没有卢大人的主子面子大呢？”孔四贞哼了一句，又皮不笑的打量着卢胖子问道：“卢大人，今天你是外官里最显眼的一个，皇上肯定会注意到你，不知你给皇上准备了什么拜年贺礼啊，能不能拿出来让我们都见识见识？黄堂官这么眷顾你，你可别给他丢了脸啊。”
“卑职是个穷官，只准备了一点不值钱的薄礼，就不拿出来请四格格过目了。”卢胖子亮亮手里抱着的长布包，顺口说道：“卑职给皇上准备了两件礼物，另一件有点重，卑职暂时放在了轿子里，一会再带进宫里。”
卢胖子刚一亮长布包，孔四贞立即一眼认出，长宽厚薄，绝对就是自己用来装董其昌真迹那个礼盒！心中暗喜之下，孔四贞也没要求卢胖子一定把礼盒打开，只是娇媚笑道：“卢大人客气了，谁不知道你是云南富商出身，家产丰厚，给皇上献礼，还能拿不值钱的东西搪塞？罢了，既然你不说，那奴家也不多问了。”
“谢大人，你给皇上准备的是什么贺礼？”见孔四贞纠缠着卢胖子不放，颇有点照顾卢胖子的林天擎故意转移话题，转向孔四贞队伍里那个七品县令谢栋微笑问道：“谢大人，你这么想占外官首位，是不是想给皇上送什么好东西一鸣惊人，在新年大典上拨一个头筹啊？”
“回林大人，卑职那敢有这样的心思？”谢栋也知道自己被卢胖子抢走风头，全是因为林天擎这个老东西替卢胖子走了黄机的门路，所以对林天擎也没什么好声气，只是皮笑肉不笑的亮亮一个绸缎包着的长匣子，说道：“卑职只是机缘巧合，无意中撞见了一件宝物，准备着献给皇上万岁岁，略表寸心而已。”
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