又一日，皇子、郡子、府君们到府；再一日，世族勋戚的内眷们来贺；再一日，又有文武臣僚的诰封命夫们顶门行礼。从奕整日忙碌，疲惫不堪，只觉嗓子都哑的快要说不出话来了。
这一日才想歇歇，就见小唐兴冲冲来报：“主君亲来看望少爷了。”
“哦？”从奕扑腾从床上坐了起来：“寒总管到燕贻堂了没有？赶紧给我拿衣裳、梳头。”
“请主君来这里说体己话多好？”小唐满脸疑惑：“寒总管面前多不方便啊。”
“你不懂！爹爹得先给王主贺寿。”从奕简单收拾一番，匆匆推门而出，等赶到燕贻堂外见着父亲，不禁娇声埋怨：“等您这些日子，才来。”
呦，儿子还跟爹挑理了。我可不敢怠慢你的妻主。邢氏上手摸摸爱子脸颊：“爹是特为避开那些人，好和你认真说说话。乖乖，这才几个月啊，瘦了好些。”
寒冬直接就“咳”了一声。
“哪有瘦啊？”从奕脸都红了，紧拽父亲手臂：“我好着呢。您别老惦念。”
“见过封君。”离凤等他父子亲热够了，方才楚楚上前，躬身施礼。
“嗯！”邢氏斜着眼睛打量了他一番：“这回算是有点规矩了。”
离凤也不多言，安静避到一旁，忽见又有管事来报：“承恩公家主君携贺兰小少爷来贺王主芳辰。”
邢氏暗抖衣袖：最不愿意碰上谁，还偏就碰上⋯⋯嘿！
堂中又摆宴席，寿宁侯和承恩公家两位主君相看两厌，又碍于礼节，不得不把酒言欢。口中说着恭维话，肚里梗着闷牢骚，时不时就把不合时宜的词儿溜出了唇，从奕软语弥合，清涟巧言解颐，再夹着寒冬轻轻重重的咳嗽。最后传来乐班，连轴歌舞，把阴阳怪调的乱音儿都压了下去。场面方显得融洽了一些。
清涟看了一眼离凤，起身向从奕笑道：“喝了两杯酒，有点上头，我想散一散⋯⋯”
从奕不便离席，就嘱咐离凤：“你陪着贺兰少爷去吧。”
“是！”离凤行礼辞出，自在前面带路，穿游廊入后园，想请清涟去画眉阆歇息。不想经过小秋亭，清涟见红栏绿水，景致宜人，便道乏了，要坐一坐。
“这里风大。”离凤言道：“官人才饮了酒，不如⋯⋯”
“我的酒量好过你家王主，醉不了。”清涟摆了摆手：“倒是你站久辛苦，想必腰酸腿麻。坐吧。”
离凤一愣：“伺候侧君和官人是应当的，何言辛苦。”
清涟一笑，按他肩膀坐下：“池兄不必拘礼。”
离凤不安更甚：“贺兰官人⋯⋯”
“我非英府中人，与兄可从容相交。”清涟敛了笑容：“以曲会友，无限畅意；窘于世俗，倒添尴尬。”
离凤心下感动，却仍起身敬拜：“官人相救风尘，恩德永铭肺腑，只惭无以能报。”
“是英王救你，怎的一遍遍谢我？”清涟双手来扶：“池兄总是如此，倒叫我不好相见了。”
离凤暗叹口气，转身命若怜去取笛子。
“一别多日，你似乎清减不少。”清涟笑问。
“官人也不同过往了。”离凤在堂中已看他许久。
“哦？”清涟下意识摸了摸脸颊：“我倒未觉。”
“昨如花苞待放，今已玉树妆成。”离凤有些感概：“仿佛就在一夜之间⋯⋯”
清涟默然一刻，淡淡笑道：“哥哥常说腹有诗书气自华。近来我收心养性，读书自娱，看来小有所得。”
“可否赐教一二？”
清涟背手玉立，远眺西北，缓缓言道：“圣人云：名与身孰亲？身与货孰多？得与亡孰病？甚爱必大费，多藏必厚亡。故知足不辱，知止不殆，可以长久。”
“知足者常乐。然，何以立志？”离凤目光微闪：“人，恒有欲哉！”
“非亡其志，非禁所欲。”清涟答道：“委心任运，不失其为我。知止而后有定。”
离凤扶额叹道：“尽人事，听天命，此无可奈何之语。”
“孰叫世间最多无可奈何之事？”清涟眉峰微蹙，转瞬却又释然：“月尚难长圆，人何求尽美。”
跟着他来的小侍庆余早听得愁眉苦脸了：自打少爷当了回钦差，进了趟英府，回来就跟变了个人似的，每日读书读到深夜，连科考的仕女也没见这样用功啊。满口之乎者也，别人也弄不明白。真是为他担足了一百八十个心，不知道他是要坐禅还是想成仙？眼见若怜捧着笛子走来，庆余抢着回道：“少爷，吊书袋子也累的慌，不如听首曲子吧？您常说池公子是大家。”
离凤见说，便横笛在唇，才吹了半首《春思》，忽被清涟示意停下。
“池兄已无当日心境，何必再揭旧伤？不如换只曲来。”
离凤一愣：“当日⋯⋯”
当日坐困愁城，积恨于心，一身一命皆已不顾；如今却是衷情难寄，相思日深，睡里梦里都自追随！
若怜不解的问道：“贺兰少爷，我家公子没吹跑调啊？古曲《春思》就是这样子的。”
此《春思》已非彼《春思》
清涟呆了片刻，怅然若失：“原来如此⋯⋯是我糊涂了。池兄请继续。”
离凤却已吹不下去了。
两人皆避开了目光，一向小池，一对远树。过了好一会儿，清涟先自言道：“姨母寄了家信回来，极赞丰宁秋色。我倒是更好奇承平辩会，真想跟去听上几场。”
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