“实验并不顺利，从巨蚁酸液到双足飞龙的酸液，等级跳跃得太厉害了。导师露娜也只是位初级炼金师，纵然有夏尔在旁边辅助，女侏儒还是在用完材料时，无奈宣告改良酸爆弹的实验失败了。
在夏尔离开炼金小店，行走在平民区中时，恐怕已经是夜晚十点多了。
高级炼金学徒这层身份，相当于高级技术工，所以夏尔不论在原住民人群，还是玩家群体中，都算是白领收入阶层了。他的药剂作品放在炼金小店出售，每天至少有二三十枚金币入账。
游戏做得太真实也不完全是优点，因为夏尔在忙碌实验时，肚子早就咕噜抗议了。他拖着虚乏的脚步，直奔平民区一家酒馆。
“来双份烤香肠面包和一杯金沙酿。”
独占了一张空旷的桌椅，夏尔大声对柜台的侍者说道。
这家酒馆很隐蔽，老板是位半身人，以前曾经是位强大的冒险者。半个多月前夏尔无意发现了这里，一段时间下来倒也弄清楚了酒馆中的玄机。
美味的食品，来自北部大陆各地的美酒，当然还有来自一个名叫“焰匕”组织的情报。这需要用金币交换。
半身人大都是享乐主义者，他们的烹饪技巧值得称道。夏尔对这顿晚餐十分满意。他用桌上的垫衬餐巾擦了擦嘴，然后在酒馆其它顾客若有若无的视线中，施施然走到了酒馆角落。
一名腰间绑着锋利短匕，身穿皮甲，外面罩着灰色斗篷的男游荡者，仰靠在墙上闭目休息。听到落座的声音，游荡者睁开了淡漠的眼睛。
“你想知道什么，圣临者。”他的声音尖锐中带着阴冷。
夏尔直接抛出一小袋金币，沉声道：“我知道你们收集有科米尔贵族的一切信息，但我只想知道凯希·卡罗尔的近况。”
游荡者接过袋子，垫了垫重量，这才面露笑容道：“这当然没有问题，圣临者。”
十分钟后。
夏尔拿着几张字迹潦草的信纸，走出了酒馆。
凯希·卡罗尔是他在王都大图书馆中认识的贵族少女，家道中落，跟几名老仆居住在贵族区最边缘的大宅里，但最近好像遭遇了什么麻烦，连续几天都没见人了。
“明天过去看看……”夏尔若有所思。
‘焰匕’的资料也没说凯希如何了，卡罗尔家族如今只剩下一根独苗，权势还不如下层区域的富商，‘焰匕’并没有组织人手对凯希实时监控。
时间比较晚了，夏尔呼出‘退出游戏’选项，正想点下去，谁知一只信鸽忽然降落在了他肩头。
《曙光》玩家不能实时语音通讯，也没有在游戏中嵌入聊天频道，所以玩家间的交流也稍显复古。夏尔取下鸽子携带的信件，打开瞄了眼，嘴角浮现一缕笑意。
……
苏萨尔。
城郊。
一条十字路口上，正聚集着两三百名玩家。玩家们高举着的火把将荒野照得亮如白昼，嘈杂的组队叫喊声在夜空中远远回荡。
“喂，张泽，你真能叫来一个牧师吗？”
路边的巨石周围，站在一支普通的冒险小队，队长是名扛着双手大剑的丰满女战士。她的火红色长发披散在半身甲护肩上，湛蓝色美目瞟向一身灰黑法袍的张泽。
“安莹妹纸，那个人你也认识啊，我的舍友，夏尔。”张泽的游戏名是‘地狱火法’，中二气息满满，不像夏尔用了本名。
“夏尔，中文系的那个书呆子？”一个稍显的尖锐声音。说话者是队伍的游荡者，身材矮小，语中带着一丝鄙夷，“这个副本是‘闹鬼的酒庄’，要探地城的，真实度堪比现实世界，他撑得住吗？”
“对啊。不靠谱。我们还是在这里直接喊一个吧，组不到牧师或者圣武士，那多组一个拿盾的战士也行。”队中的游侠附和道。
女战士安莹没回答，看向一旁默不作声的白袍女术士，“安雅，你觉得呢？”
“既然叫了，就要等他来，这是基本的礼貌。”直接用了本名的恬静女术士轻声道：“时间也比较晚了。再试一次，打不通大家都下线休息吧。”
游荡者和游侠都不说话了。‘地狱火法’张泽瞥了眼这两人，眼底掠过一丝讥诮之色。
冒险小队并没有等多久，一位穿着银色链甲衫，下身是条紧身皮裤和革靴，黑色长发，黑色眼睛，相貌称得上秀气的年轻牧师就走了过来。
牧师左臂套着一面加装尖刺的木盾，右手握着的不是牧师常用的钉头锤、链枷，而是一把黑色带有花纹护手的长剑。
他肩甲的神祇徽记，是一张抽象的空白卷轴，代表着知识之神欧格马。
“大家应该都认识我。”夏尔站在众人面前，略显腼腆笑了笑。
他用真实姓名真实相貌，再加上校内的名气，小队五人确实都认得他，毕竟是著名的学霸。队长安莹大方地伸出手，眨眨笑道：“这算是正式认识吧？”
夏尔跟她握了握手，然后对其它几人点头致意。死党张泽上来锤了他一拳，笑骂道：“脚步不慢嘛，听说有副本就屁颠屁颠来了？”
“正好没事干，准备下线。”夏尔哂然一笑。
“我们走吧。”
安莹向夏尔丢出一个组队邀请，把他加进来后，对夏尔头像显示的“一级”字样皱了皱眉，却也没多说什么。
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