1937年7月29日，北平被日本侵略者占领，日伪政府于1937年10月12日，将北平又改为北京。1945年日寇投降后，又改为北平。（注：为了方便，以后文中一律称为北平。）
城头变幻大王旗，北平，北京，就这样被改来改去，默默地见证着历史的变迁。无论名称如何更改，它的历史地位或者说在国人心目中的地位，却无法动摇。
从地理位置上说，北平地处雄要，北依山险，南压中原，若坐堂隍，俯视庭宇。它为中原北方门户，有人讲它是中国的“龙眼”所在。它面平陆，负重山，南通江淮，北连溯漠，可称得上是“财货骈集，天险地利”。
同时，北平又是华夏文化的北端地带，“一墙之外，逼近大虏”，它背靠南部广阔的汉文化区域，是华夏文明的出击站，从这里，中华文明走向全国，全国各地的精英文化汇聚于此，在此碰撞、融汇。
一身商人打扮的吴铭站在城下，望着这座历史名城，发了会儿呆，自嘲地笑着走进了城内。在小县城里还没有这么强烈的感觉，现在的吴铭仿佛象一个群众演员置身于一部老电影的拍摄场景中，一切是那么熟悉，又是那么陌生。
吴铭站在街角，点上根香烟，吐出了一个烟圈，他不认识路，考虑了一下，放弃了伸手喊“TXXI”的念头，随手将手中刚抽了两口的香烟扔了出去。
一个只穿着小褂子的男人敏捷地向正在空中飞行的香烟跃身而去，就象鱼跃出水面一般接住了这支香烟，香烟还在燃烧着，他顺势就放在自己嘴边抽了起来。
吴铭对他的身手惊叹不已，那支香烟一秒钟之前还在自己嘴边上呢！看着那个男人抽着三炮台香烟是多么地惬意啊，吴铭也看到了他身边的一辆似曾相识的车，不由得笑了起来。
那个男人看着他，也嘿嘿地笑了起来，露出一口黄得发锈的牙齿。
“一个烟鬼，而且，从来没去医院洗过牙……”吴铭作出了判断，缓步向前走去，“拉我到**路**店铺。”
…………………………
一个不大的小院子，三间小房，便是吴铭新的住处了。这里原来是属于陈辉的房子，可是在让出来的时候，他却没有一点不舒服，不仅仅是这位先生拿着黄小姐的印鉴，更是因为他的兜里揣着吴铭刚刚给他的一根金条，要知道这座小宅子根本卖不上这个价钱。
陈辉带着一丝谄媚的神情恭恭敬敬地站在吴铭身边，“沙先生，您看是不是再雇几个仆人？”
“暂时不用。”吴铭摆了摆手，在院子里走了两圈，暗暗点了点头，这里比较肃静，最重要的是不显眼，而且周围的环境很适合逃跑。“嗯，还是雇个人吧，给我做做饭，别的用不着他。”
“好的，我去找个厨师，明天就能到。”陈辉点头哈腰地答应道。
“不用什么厨师，只要能做家常便饭就行，我这个人没那么多讲究。”吴铭挥手打断了他，“没什么事的话，你就回去吧，不用老往这跑。”
“那个…那个女的行吗？”陈辉犹豫着问道。
吴铭略微想了想，回答道：“你看着合适就行，我不懂这儿的规矩。”
“要是，要是还带着孩子呢？”陈辉的声音愈加低沉，偷偷瞅了吴铭一眼。
吴铭的感觉何其敏锐，淡淡瞅了陈辉一眼，把目光转到门口大车旁站着的一个中年妇女身上，那个妇女低着头恭谨地站着，穿着朴素的衣服，身后有一个畏畏缩缩的小女孩，正偷偷地探头向里面瞅过来。她们正在等着陈辉，准备一起离开。
“说吧，她是你什么人？要你这么照顾。”吴铭冲着那个妇女稍稍扬了扬下巴，“要是我猜得对的话？”
“不瞒先生，她是我苦命的妹妹。”陈辉无奈地叹了口气，“这兵荒马乱的年月，死了男人，前来投奔我，原先还能在这看着点宅子，可现在要是跟我回去，嘿嘿，不怕您笑话，我那口子，确确实实有些让我为难。”
吴铭仰脸望着天空，半晌才微微点了点头，“那就先住在旁边的那间小屋子吧，如果她不害怕……”
“谢谢先生，谢谢先生。”陈辉感激不尽的连连躬身行礼，“这年月，日子过得艰难，谁笑话谁呀，等我找好了地方，就把我妹子接出去。”他直起身子，冲着外面的中年妇女招了招手，将她唤到跟前，把事情讲了一遍。
吴铭看到中年妇女的脸色露出了一丝难堪无奈的神色，随后又恢复了正常，向他行了个礼，眼角瞟了下正扒着院门的小丫头。
“这是五块大洋。”吴铭掏出钱递了过去，“柴米油盐，菜蔬禽肉你看着买，花完了再找我要。至于工钱…”吴铭把询问的目光投向陈辉。
“有口饭吃，有间屋住，哪还敢要工钱。”陈辉在一旁苦笑着说道：“沙先生您的心肠实在是太好了。”
……………………………
看着人都走了，吴铭关紧房门，仔细地在屋内审视了一会儿，方才打开手提箱，拆开夹层，将驳壳枪、消音器，还有几本特务证取出来，又掀开炕席，用匕首挖出两块砖，将东西藏了进去。
房子很简陋，但是收拾得非常干净，屋内的炉子已经被陈辉的妹妹点着了。北平的民居房子大多是矮矮的一所四合房，四面是很厚的泥墙；上面花厅内都有一张暖炕，一所回廊；廊子上是一带明窗，窗眼里糊着薄纸，薄纸内又装上风门，另外就没有什么了。棉门帘一挂上，屋里暖炖炖的。
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