这番话连消带打，程怀仁一点想开口说想娶沈玉怜的余地都没有。
贺云昭又“好心”道：“怜姐儿年纪也不小了，你若真为她好，就远着她些。她好歹也是在伯府长大的姑娘，府里一直把她当正经小姐看待，将来由我出面，嫁个家境殷实的读书人，做个正经的举子夫人，也算风光体面。”
抛开表妹和自己的私情，程怀仁以为，这桩婚事再好不过。沈玉怜以前那般算计夫人，贺云昭却还这样不计前嫌的替她考虑，二人品性，立见高下。
程怀仁心里的话，到了嘴里又咽了下去，就这么默默地听着，忽然开始后悔前几天的举动。想了又想，他还是不敢承认两人已经有了夫妻之实。
程怀仁试探着道：“母亲，怜儿与我青梅竹马，我实在舍不得她嫁出去……”越说声音越小，连头都不敢抬起来。
贺云昭皱着眉道：“你跟我老实说，你是不是对怜姐儿有意？”
程怀仁半晌才承认道：“是。”不知为何，说完这句话，他顿觉心有不甘，难道将来陪伴一生的正室夫人，真的就是表妹了？
贺云昭拍桌怒道：“糊涂！”
程怀仁紧张地捏着衣裳，道：“儿子是真心和表妹在一起。”事到如今，除了这般撒谎应付过去，也没有办法了。
贺云昭装出一脸怒其不争道：“你这是在害她。你说你喜欢她，那你打算让她怎么办？嫁你为妻，还是给你做妾？”
程怀仁想说抬她为妾，可惜说不出口，真实想法一说出来，就再也收不回来了。
贺云昭继续训斥道：“你若想娶她为妻，可你想过伯府的将来没有？就程家现在这个状况，你若不娶个家世好的姑娘做助力，以后怎么撑起门楣？现在你父亲病了，又有圣上念着旧情庇佑，还留着他的爵位。你信不信，只等你承袭了爵位，假使你娶的是怜姐儿，莫说她了，你连你自己的爵位都保不住！”
这一点程怀仁比谁都清楚，所以娶沈玉怜，他是不甘心的。
贺云昭又道：“若是你想抬她为妾，她肯依吗？你姨娘舍得吗？你舍得吗？”
念着这么多年的感情，程怀仁也是有些舍不得的。
若是有那么一种身份，能让表妹既不委屈，又不影响他的仕途就好了。
贺云昭也不需要再多说了，只道：“要前途还是要美人，你自己挑吧，想好了来告诉我。若是还想得个良配好助力，再来找我替你相看。你这样和表妹不清不楚，莫说人家门当户对的看不上伯府，就是低伯府一头也不愿嫁进来！”
程怀仁根本没有多想，他一口道：“母亲，我自然要以家族为先！”若是连家都保不住了，娶谁又有什么要紧的。
贺云昭忍笑道：“这可是你自己说的，不反悔？”
程怀仁坚定道：“不反悔，若不把伯府立起来，列祖列宗又如何看得起我！”
说的倒是冠冕堂皇，实则就是不肯为了一个女人赔上自己的前途罢了。
贺云昭面无表情道：“既然你自己有主意，我就依了你。至于怜姐儿……你想让她做妾侍吗？”
程怀仁面色为难，摇了摇头。
贺云昭点头道：“那怜姐儿那边，我也替她留心好人家，望她风风光光地嫁出去。反正伯府的产业都在你手里，给她多少做嫁妆，你自己拿主意。”
那些产业……程怀仁都亏得差不多了。不过他没敢同贺云昭说，应下之后便准备回去了。他实在不敢再多看嫡母，越与她说话，心里越没底。
程怀仁这厢刚走，贺云昭便把沈玉怜叫来了，问她女红学的怎么样。
沈玉怜自然是敷衍过去，说尚可云云。请来的绣娘十分严厉，稍有不顺便出言训斥，日子久了，她便常常托言跑出去，眼下能绣的也就是个荷包，要让她做双鞋她都不会。
贺云昭心里都门儿清，揭过不提，又道：“你都十四了，身边又没个能做主的长辈，既然你长在伯府，我总要管一管闲。这些日你避着些仁哥儿，待把他亲事说定了，我再来操心你的。”
沈玉怜花容失色，瞪大了眼睛看着贺云昭。
贺云昭见她那副模样，语气平静道：“你放心，再不济你也是仁哥儿的妹妹，我不会亏待你，若没有举人功名在身的人，我不会给你相看。”
拿一个举人就想打发她？！
沈玉怜怒气冲冲道：“我不嫁！你休想把我赶出去！”
“我赶你？我这是为着你好！若非我出面替你操持，依你的身份，莫说一个举人，便是秀才都没有看得上你的！”
沈玉怜小黄脸惨白，咬唇道：“你别想得逞，表哥和姑姑不会眼睁睁地看着你这样作贱我！”
哈！一个妾侍的侄女能嫁一个举人，居然还称之为“作贱”她，贺云昭险些没笑出声来。
眼看着沈玉怜气得发抖，贺云昭轻飘飘抛出一句话：“这是仁哥儿的意思，你反倒说我作贱你，难道仁哥儿也轻贱你？若不是看在他的份上，我没必要帮这个忙。眼看着你熬成老姑娘，又与我何干？”
沈玉怜颤着双肩，声音尖细道：“我不信！”明明他们近日才有了肌肤之亲，他在床笫之间许了她伯府夫人之位！
贺云昭懒懒地理了理鬓发，道：“左右仁哥儿还未走远，我这就叫人去把他喊回来，你与他当面说清楚。”
沈玉怜彷如泥胎木偶呆呆地站在那里，贺云昭微抬下巴示意，丫鬟便赶紧追上二门，把程怀仁喊了过来。
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