邵恪之和漪宁等人回到长安城时, 已然到了八月。
百草尽枯荣, 发黄的夜子挂在树上, 在瑟瑟秋风中飘摇, 盘旋而落。
秋天, 是一个伤感的季节。
乘马车回长安城的一路上, 邵恪之策马在外, 漪宁由佟迎陪着坐在马车内，神情看上去似乎有些不太好。
“郡主怎么了，一连好几日都不见你笑了, 明明在船上的时候还好好的。”佟迎给她倒了茶水递上前。
漪宁伸手接过，眼神颇有几分迷离。
马上就要进宫了，入了宫门, 不知何时才能再出来。而她和邵哥哥, 也就不能再时时相见了。
“停车！”她突然对着马车外面喊了一声。
外面的人闻声停了下来。
她把茶盏复递给佟迎，自个儿弯腰从马车内出来。
邵恪之身着官服端坐在马背上, 器宇轩昂, 芝兰玉树。见她下来, 他也翻身下马, 恭谨行礼：“不知郡主有何吩咐。”
到了长安, 他们之间的身份就不一样了。
漪宁心上淌过一抹苦涩, 缓缓走近他，抿了抿唇小声道：“邵哥哥，等进了宫, 你去向岑伯父请求赐婚好不好？”
邵恪之闻此笑了：“好, 我也正有此意。”
“真的？”她骤然抬头看他，杏眸里含着精光，水汪汪的，颇为动人。
“郡主莫不是忘了，我先前就说过的，只要郡主愿意，此次冀州回来便会向陛下求娶你的。”
漪宁神色黯了黯：“可是这能行吗，我怕岑伯父不答应。”
邵恪之岂不知阿宁忧虑，其实他心里此刻也是没底的。君心难测，阿宁与太子的婚事牵扯朝政，他未必就有什么把握，或者还会惹怒龙颜。
其实他原本是打算另寻他路的，不过看到眼前心爱之人期盼的眼神，他突然想试一试。
不管怎么说，总要试一试才知道结果。
万一陛下疼爱阿宁胜过一切，或许他会同意的。
抬手放在漪宁的肩膀上轻轻安抚：“别担心，不管怎样都有我在呢。”
他的话让漪宁觉得无比安心，闻此乖乖点头，终没再说什么。
——
马车进入皇宫，在通瑞门前停了下来。
漪宁由佟迎搀扶着从马车里走下来，身着暗紫色蟒袍的太子岑璋早带了人来迎接。
“太子殿下。”漪宁屈膝行礼，邵恪之也躬身行了礼。
看着数月不见，与自己颇为疏远的漪宁，岑璋心中一阵疼痛，看向邵恪之时带了一丝妒恨，面上却如沐春风的笑着：“邵大人此次冀州之行做了不少好事，父皇方才还对你夸赞有嘉，此次归朝，有大好的前途等着你呢。”
“多谢太子殿下赞誉。”邵恪之恭谨说着，不卑不亢。
岑璋望他一眼，倒也没再说什么，只目光落在漪宁身上，神色缓和：“可算是回来了，一别数月，父皇和母后甚为挂念你呢。对了，皇祖母也已经回宫了，前些日子还在念叨着说你怎么还不回来。走吧，先回宫，父皇让我来接你呢。”
再见岑璋，漪宁心绪有些复杂，一时间竟不知该如何面对，便只是乖乖颔首，随他一起前往御书房。而邵恪之办差归朝，自然也是要去觐见的。
御书房内
身穿玄衣龙袍的顺熙帝在龙案前批阅奏折，看到他们进来，将手里的折子放在一边
众人进殿后自然少不得下跪参拜。
顺熙帝似乎心情很好，语气也颇为祥和：“都起来吧。”说完打量漪宁，笑着道，“数月不见，阿宁看着又长高了。”
漪宁笑着抬头，却见顺熙帝似乎比她出宫时更显消瘦了，不免有些担心：“岑伯父为国事操劳，看上去憔悴了不少，平日里该注意自己的身子才是。”
顺熙帝笑着点头：“朕就知道，阿宁最是孝顺。朕听闻你被土匪所掳，可曾受了什么伤？”
漪宁摇头：“多谢岑伯父挂念，阿宁没受伤，多亏了邵侍郎相救。”
“邵爱卿救安福郡主有功，把冀州治理的井井有条更是功不可没。朕早就说过，邵家二郎聪慧过人，日后必为朕的左膀右臂，如今来看朕果真没有信错。你比你父亲强多了。”
“圣上谬赞。”他躬身回话。
太子在一旁道：“父皇，邵恪之安抚冀州百姓，为社稷有功，此次回来该好生嘉奖才是。”
顺熙帝点头：“邵爱卿功劳不小，的确应该嘉奖。恰好如今中书省还有个中书侍郎的位置空着，便由爱卿补上，以为如何？”
此言一出，在场众人皆是一惊。
当朝丞相陈鼎如今担任中书令一职，现在陛下又升任邵恪之为中书侍郎，位同副中书令。先前中书省的一众官员皆是由陈鼎任派，如今陛下直接派了邵恪之过去，这算是与丞相的战争要转移到明面上了吗？
不过也是，陈鼎在朝中叱咤这么多年，也是时候收回大权了。
“父皇！”岑璋还是吃惊不小，他万万没想到父皇居然会给邵恪之这样的官职。
顺熙帝却只抬了抬手制止他的话，又见邵恪之站着没动，便道：“怎么，邵爱卿对朕给的官位不满意？”
邵恪之惶恐下跪：“陛下，臣才疏学浅，只怕难当此大任。”
“作为礼部侍郎，冀州赈灾一事原本不该你去的，可如今你不仅去了，而且还将冀州整治的那样好，救抚受灾百姓，同他们一起同甘共苦，深受百姓爱戴，这些朕都是知道的。如今冀州之事已了，封你为中书侍郎也是实至名归。朕说你当得，你便当得。”帝王的话，带着不容置喙的气势。
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