初秋风光正好，坐在院子里，晒日光不嫌热，吹凉风不觉冷。周姨娘是个会享受的人，吃过午饭就让人端了果点来，坐在石凳上赏花看景，一直到傍晚，觉得乏了，才准备回屋。
自从凤云许了人家后，周姨娘也少了个人说话。儿子要看书明年考功名，女儿自小就不爱动嘴，没见过她这么懒得开口的孩子。想到安素，她偏头对秦嬷嬷说道：“安素回来后，就领她来我房里，我瞧中了几样首饰，让她挑挑。”
秦嬷嬷笑着应声。虽说家里的东西都是太太打理，但是一些瞧不太见的东西周姨娘还是会给孩子用。这首饰随随便便掂量一下，就值好多钱。周家有钱，周姨娘名下的铺子钱财也多，哪里会在乎这些。
凤凰苑此时正放堂。
安素收拾好自己的书，刚出门，就被人一把扯到后头，身子一个不稳，重重摔在地上。她拧眉起身，丝毫不在意的往前走，也不看是谁拽她。
“李安素。”一个姑娘拦住她，轻笑，“果然文官的女儿都手无缚鸡之力吗，文官之首的女儿，更是榜首。”
众人纷纷随她笑起。那为首的姑娘是县主贺欣，父亲是郡王，获封镇国将军爵位，母亲是侯爵女，虽然一家都无什么实权，却沾了远远皇亲，跋扈非常。又因李仲扬曾弹劾其父闹市驾马，被圣上责罚，好不容易和他女儿同个学堂，见她性子软弱，便常常欺负。起先不敢如此过分，可后来见李家无人寻来，量她不敢告知家人，便愈发变本加厉。
安素从不与她争执半句，也不还手。出了学堂，车夫往丞相府驶去。可到了一家衣料铺子前，却停了下来。搬了马凳，撩开帘子扶她下车，见她进去，已经习以为常。
进了那铺子，掌柜笑道：“来了。”
安素点点头，从那掌柜手里接过一个包袱，便进了后堂。那正在钱柜付钱的一个男子见了，笑道：“掌柜如此年轻，却有个这么大的女儿，倒看不出来。”
掌柜赶紧说道：“客官说笑了，我不过三十，哪有这么大的女儿。不过是个常来这里浣洗衣裳的奇怪小姑娘，都快一年了，哪里会不熟络。”
男子笑笑，起了兴致：“她来这里换洗衣裳？方才我只看了一眼，可她拿衣裳时，手上的红玉镯子已经够买下这里五间同样的铺子，又怎会沦落到要替人洗衣裳。”
掌柜笑道：“非也非也。这姑娘每日穿一身干净的衣裳来，然后来这换下另一身。不知为何，到了傍晚穿在身上的那套就脏了。换回早上的那套，便将这一套给我内人洗。等翌日，又带一身来，然后将昨日的拿回去。有时候洗不干净了，她便直接将衣裳扔了，眉头也不皱半分。我想着应是哪个大户人家的姑娘，可她却从不多说。”
那男子笑道：“沉默寡言。”末了又向旁边的少年道，“与你一样，惜字如金。”
那少年板着个脸，恭恭敬敬道：“谢李爷金口。”
男子朗声笑笑，便见那小姑娘已经出来，果然换了一身崭新的衣裳。安安静静的从桌上拿回先前放下是书，一言不发的走了。
安素回到家，秦嬷嬷就领着她去了周姨娘那，让她拣喜欢的东西。安素随手挑了个挂坠儿，也没什么心思。周姨娘轻轻捏了捏她的小脸：“真像你爹，不爱说话。姨娘问你，近日可有好好念书？”
“嗯。”
“可有听先生的话？”
“嗯。”
“其他书不学都好，这女四书可要记的滚瓜烂熟。”
安素点点头，这回连个鼻音都没了。周姨娘叹气，秦嬷嬷在旁安慰道：“女子重德，不喜长舌妇人，姑娘这脾气可好着呢。”
周姨娘说道：“这哪里是得人喜欢的脾气。莫说安然能说会道，就算是安宁，虽然话是少，可瞧着就是沉稳。安素这孩子，怎的就不是李家孩子似的，这般笨拙。”
安素低头玩着手里的挂坠儿，听见这话耳朵微微动了动，也不抬头，默默的自己玩。
过了两日，日头正好，李老太也出了屋，黄嬷嬷便知会了沈氏和周姨娘、何采，几人听了，立刻放下手头上的事过去陪老太太唠嗑。
李老太身体越发的差，又愈发的糊涂，好几次都拉着长的跟李三妹越来越像的安然唤“心容”，将她当作了那最让她牵挂的小女儿。
沈氏刚进院子，便听见安平的笑声，不由笑道：“这家里最热闹的，就是安平了。”
周姨娘也笑道：“何妹妹的性子这般娴静，安平却吵吵闹闹的。”
何采淡声：“只是由我生，非我养，不像我也不奇怪。”
沈氏淡笑：“即便不是你亲自抚养，可她见了我们几个，最亲近的还是你。这骨子里的羁绊是不会变的。”
何采淡淡笑了笑，略带惆怅。周姨娘叹道：“让老太太带着也好啊，身份高了不说，吃喝用度可跟四姑娘差不了多少。而且她不愿去上学堂，李老太就给她找了个名义上是嬷嬷，实际却是女先生的教她。当初二爷要请先生来家里教姑娘，老太太可不愿意。说什么女子请先生不像话，如今倒是替六姑娘请了。这说一套做一套，原则不一的人，也得不了人喜欢。”
沈氏轻责：“嚼舌。安平自小就养在老太太身边，疼着呢。而且安平也懂得疼老太太，自然更讨喜。”
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