深居后宫二十余年，她依旧保养的很好，肤色白皙，眉眼流光，也不知道是不是胭脂的作用使然，这样透彻的光线之下，秦菁从王座下面一眼看去，在她的眼角竟然连一丝细纹都寻不见。
她的唇边挂着明显的笑容，态度温和当中又不失威严，透着一种浑然天成的大家之风，不骄不躁，有睥睨天下之威。
彼时叶阳氏也正眉目含笑，不动声色的打量着眼前徐徐走近的秦菁。
那少女的目光沉静，仪态雍容，自殿外款步而来，明黄锦缎绣制的凤袍逶迤在身后铺开，于明艳的红色地毯上洒下一片夺目的光辉。
那容貌第一眼入目的不是惊艳，但整个人站在那里，就能给人一种赏心悦目的感觉。
此女擅权术，胆色过人。
颜家人的话，她是不会全信的，但自己派出去的探子得来这样的评断却是大出所望。
眼下朝中风云案卷，娶回这样的一个女子，才是对太子日后登位的最大助力，更何况——
一举两得，还可以借助和秦氏的关系来限制楚越手中兵权。
“小女荣安，参见西楚皇帝陛下，皇后娘娘！”就在双方各怀心思的打量之下，秦菁转眼已经到了御前，屈膝拜下，对着上座的楚明帝和叶阳皇后行了大礼。
“平身！”楚明帝颔首，音色有些暗沉，不怒而威。
“谢陛下！”秦菁道，垂着眼睛规规矩矩的不再去看任何人。
“来人，赐坐！”叶阳氏含笑说道，声音里仿佛都带了笑，稍稍侧目过去掩着嘴和楚明帝咬耳朵，“皇上，您瞧这孩子，人生的俏丽，仪态也好，秦皇陛下教养出这样出色的女儿，真是叫人羡慕呢！”
初次见面，叶阳氏对自己挑媳妇的眼光还是十分满意的。
而显然，她更是个十分周到的人，即使眼下秦景帝听不到，也不动声色的恭维一番，这便算是拉近了两国关系。
“你的眼光，自然是没有错的！”楚明帝淡淡说道，言辞间却对这个未来儿媳持了保留意见。
叶阳皇后眼底一闪而过一丝不自在，忙是不动声色的端起酒杯来抿一口酒掩饰过去。
秦菁被宫婢引到帝后下首特定的席位上落座，坦然迎接来自四面八方各种审视的目光。
楚明帝那里却又召了萧羽上前，寒暄了很长时间。
秦菁手里捧着茶碗，只做不经意的垂眸细细聆听，心中飞快的论断——
这个楚明帝，的确是一个很有远见的帝王，即使是为她而设的接风宴，席间他所瞩目更多的却是大秦的使臣——征西大将军萧羽。
萧羽博闻强记，自幼无论兵书还是古籍都多有涉猎，而且他本身就是个十分心思敏捷的人，所以虽是第一次担这种差事，面对楚明帝提出的各种问题也都应答如流，圆滑得体。
那里楚明帝与他说了好一会儿话，一直到叶阳皇后在旁提醒才罢，命人将他和随行的莫如风还有另外几名使臣一并引着到席间落座。
因为是接风宴，所以需要交涉的事情不多，楚明帝又象征性的说了两句话，旁边一席上楚越的生母卢妃已经含笑吩咐人引了歌舞进殿。
丝竹声起，穿着绯色舞衣的舞姬们鱼贯而入，柳腰纤细翩然而动，将殿中灯火的光影映衬的又再明艳三分。
为了表示对秦菁的礼遇，但凡有资格入席的后妃公主们都纷纷上前给她敬了酒。
说也奇怪，这楚明帝虽然看上去正值壮年，但是他膝下子嗣近年来却再无所出，最小的儿子楚越和楚临也都已经十七岁，再就是一个很不得宠的四公主，今日晚宴人也未到。
秦菁心里一边想着这些无聊的事情打发时间，一边礼貌得体的回答着叶阳皇后偶尔飘过来的问题。
殿中歌舞升平，正是推杯问盏最热闹的时候，不知道怎的殿外忽然传来厚重的雷鸣声，其声低缓暗沉，但却雄浑有力，震在人心，仿佛这座宫殿都在隐隐颤抖。
只是明明所有人都听见了，但是殿中歌舞声却一切照旧，仿佛谁都不关心那殿外究竟发生了什么样的事情一般。
上座楚明帝双目微阖，惬意的单手在膝上打着拍子听下面如淙淙流水般涌动的乐音，旁边叶阳皇后笑容满面的看他一眼，然后抬手招呼了自己的近侍海公公上前，悄声吩咐了两句话。
海公公谨慎的应下，转身无声无息的从侧门悄悄退了出去。
殿中饮宴的气氛热闹不改，但秦菁看的出来，所有人脸上的表情都已经慢慢流露出些许的不自然，只是楚明帝不动，他们便强忍下来，半点声色都不露。
半晌，直至乐师手下这一曲奏完，丝竹骤停，远处那雷鸣声像是突然加重数倍迎面击来——
那是鼓音！虚设在西楚皇宫大门外所谓“鸣冤鼓”几十年未曾有幸响起的鼓音。
殿中所有人都屏住呼吸，楚明帝缓缓睁开眼，目光似乎还有些迷蒙的侧目看了叶阳皇后一眼，懒洋洋道：“皇后可听见什么声音了？”
叶阳皇后从容的露出一个笑容，回道：“臣妾已经着人去宫门口查看了，应该很快就回来了。”
“哦！”楚明帝细吟一声，正待要坐直了身子，殿外已经有个内侍装扮的人迎着洞开的殿门疾步而来。
叶阳皇后的脸色微变——
来人不是她派出去查探消息的海公公，而是楚明帝身边太监大总管张惠廷！
怎么回事？
叶阳皇后心中巨震，下首太子楚风与她对望一眼，也不觉露出凝重之色。
张惠廷快步进得门来，当众跪拜，脸色不太对劲，还不及说话，门外又是一人疾步而来。
见到海公公，叶阳皇后下意识的想松一口气，然则还不等她这口气提起来，脚下张惠廷已经伏首于地道，“陛下，七国舅求见！”
秦菁不明所以，殿中众位西楚朝臣也都茫然的面面相觑，只有叶阳皇后的脸色变得最快，几乎是瞬间已经沉了下来。
楚明帝那里都是拧眉想了想，紧跟着却是微微抽了口气，声音紧凑道：“你说谁？”
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