光绪二十二年的夏天，北地的形势用风云变幻来形容一点也不为过。
正定拳民暴乱，塘沽拳民暴乱，沧州拳民暴乱，兖州拳民暴乱………几乎是一夜之间，直隶、山东等地拳民相继暴乱，势头所及如野火燎原，将整个北地搅得是一塌糊涂。光是洋人教堂就烧了四座，杀死洋人传教士9人，其中还包括一名英国医生，其余教民的伤亡不计其数，一时根本无法详细统计。
紧接着便是西方各国联合发出照会，开出的条件一大堆，又是驻兵直隶山东，又是赔偿，并威胁将出兵进行武力干涉，据说已经有德法两国的三艘军舰，开到了大沽口外虎视眈眈。
而身处津门的皇上这边，虽然没有对西方各国的武力威胁做出让步，朝廷也暂时没有与各国公使进行交涉，但是皇上在拳民暴乱的第二日，便立刻免去了山东巡抚毓闲的官职，以直隶按察使徐世昌为山东巡抚，并调集重兵围剿直隶山东的拳民暴乱，皇上对于此次拳民暴乱的态度那便已经是再分明不过了。
消息传到京城，朝野内外骤然间便炸开了锅。各色人等的目光，各种各样的心思盘算，都像是被北地拳民的这把熊熊大火点燃了一般，混杂在风云变幻的喧嚣和混乱当中，如同暴风雨的前夜，乌云密布，随时随地，都会有一声惊雷乍起。
“大家伙听说没有，这次直隶、山东境内的拳民那可真是铺天盖地，怕不下有几十万人，那阵仗，多少年没见着了。一个个辫子上面都结着化了符的黄穗子，子弹打在身上连疤痕都没有，还有那练红灯照的大姑娘，听说扇子一扇，子弹都得绕着走，光是直隶，据说就杀了好几百个洋鬼子……………”
茶馆里面，这些天里都是满满当当坐满了客，这但凡一说到拳民烧香起坛的事情，当中一个个都是听得聚精会神，连跑堂的伙计也忘记着给大家伙续水了，拎着大茶壶一脸迷糊的站在一边。
“嗨，我说五爷你就瞎掰豁吧，这子弹会绕着人走，打死我都不相信，都是些天桥混饭吃的把式，糊弄人的！还有这说到杀洋鬼子，朝廷的邸报上面写得清清楚楚，这次拳民暴乱总共也就杀了9个洋鬼子，烧了4座教堂，哪有你老说得那么玄乎？………”
“可不，我这可是从军机处小章京那里透出来的确实消息，和大清邸报上面说的一样，这次直隶山东拳民起事，洋鬼子的死伤并不算重，倒是被那些个拳民称做什么二毛子、三毛子的死伤严重，到现在都还没有个准数………”
被人叫作五爷的这下脸面上便有点挂不住了，腾的一下站了起来，冲着人群当中便嚷嚷道，“甭管怎么说，这杀洋鬼子的事情，五爷我就第一个竖大拇哥，招呼一句，是条汉子！这洋人欺负咱大清多少年了，大家伙说说看，就眼皮底下这座北京城，当年都被洋鬼子占了去，一把火把圆明园烧成了灰，多好的园子啊！那气派，咱就不说里面的藏着的奇珍异宝，就说园子里的木料，那可都是从南洋运回来的，几个人都抱不过来，照我说，这洋鬼子该杀，杀得好！…………”
五爷的话音刚落，这茶馆里面便是一片哄然叫好声，京城百姓，对这烧香起坛的拳民没有什么观感，也谈不上好恶，可只要一说到洋鬼子，那可几乎个个都是厌恶中带着无奈，巴不得有朝一日把洋鬼子全都赶出大清去，那才叫解气痛快！
人群吵嚷了半天，争相过着杀洋鬼子的嘴劲，冷不丁的人群当中又冒出个声音。
“要说这起坛烧香的拳民杀洋鬼子倒也不假，可既然是杀洋鬼子保咱大清的江山社稷，为啥皇上还要下旨意剿灭呢？听说山东巡抚毓闲都为此吃了挂落，被免去官职押解进京。大家伙说说看，这到底是怎么一回事啊？”
人群当中的吵嚷声渐渐平息下来，一个个你看我，我看你都是一脸的茫然，过了片刻人群当中有人说道。
“我倒是也听到些说法，据说这烧香起坛的拳民，把洋鬼子一律称为大毛子，信洋教的教民称为二毛子，通洋学懂洋语用洋货的依次被称为三毛子、四毛子一直到十毛子。这次直隶山东拳民起事，拳民像蝗虫一样铺天盖地，所过之处家里有洋火的洋货的，反正只要沾上洋字，当时便砸得稀烂，连房子也烧成了灰，这还算好的，我隔壁有家人的亲戚就在山东那边，据说年前从京城带回盏洋人的煤油灯，结果这次一家人都给活活烧死在里面，造孽啊………你说这杀洋人就杀洋人，拿老百姓使气算什么英雄好汉？朝廷就该着派兵剿灭…………”
“话也不能这么说，要说这拳民的阵势是有点过，可那些个信洋教的教民就是好东西？还有这洋货，咱大清祖宗留下来的东西不要，偏着去眼巴巴望着洋人的玩意，这不就是和洋人串通一气吗？”
“用洋货就是和洋人串通一气，你擦亮眼睛瞧瞧，别的咱们今日也不说，就说这洋布，如今这朝廷里的官员，做生意的商人，有谁身上穿得不是洋人机器织出来的洋布？你能说这满朝的官员天下的商人，都是和洋人串通一气了？…………”
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