“眼下具体的情形还不清楚，恐怕最快也要等到明日天亮才能有消息回来。只是这么大的动静，洋人的伤亡恐怕是少不了的了，那些个教堂想要保全恐怕也难！”陈卓摇了摇头，咬着牙笔直的站立着。
“好嘛，都闹起来了，一个直隶，一个山东，现在是遍地拳民闹事，都凑到一块儿去了………”光绪缓缓站起身来，冷冷的扫了一眼站在旁边的袁世凯。
“袁世凯，你总督直隶，可直隶烧香起坛的拳民眼下已成野火燎原之势，你清楚吗？”
“回皇上的话，微臣知道！”袁世凯扬起头，脸上的神情有些古怪。
“知道了为什么不奏报？不处置？！眼睁睁看着局势糜烂到如此地步？！”光绪的火腾的一下就冒了出来，厉声呵斥道。
袁世凯的脸颊抽动了一下，迟疑着说道。“微臣早有奏报呈递给朝廷，可是迟迟没有朝廷的回音。”
光绪愣了一下，这才记起袁世凯确实有奏报呈递上来，说起来这当中也有自己对形势判断的失误，当时还考虑着是不是用拳民去压一压西方各国，在外交博弈上争取点筹码，现在看来这简直就是在玩火！
心里这么想，嘴上却是半点也不松劲。“朝廷没有旨意，可你是直隶总督，直隶的情形还有谁比你更清楚？你就一点处置的手段都没有，就在旁边看着等着？”
袁世凯一脸的苦笑，“回禀皇上，这一年多来，微臣也曾多次下令剿灭闹事的拳民，稳定直隶事态不至于恶化，可情形却全然和微臣想象的不一样。究其实，拳民变乱的根源并不在直隶，而在山东………
山东巡抚毓闲向来敌视洋人，对治下的拳民多有放纵，甚至认为民心可用，当将拳民招抚编练成民团，以至山东拳民之势日渐扩张，微臣的直隶每次有所行动，为首的那些个拳民就都跑到了山东，风头一过，便又死灰复燃。微臣为此也曾多次去函山东巡抚衙门，建议山东与微臣的直隶联手清剿拳民，可毓闲对微臣的建议置若罔闻，微臣也是想尽了各种法子，无奈每次都收效甚微，毕竟山东不是直隶的管辖范围，微臣也不便过于指手划脚…………”
袁世凯的话还没有说完，光绪已经明白了大概。毓闲纵容拳民的事情，袁世凯不提光绪心中也清楚，也早就有换掉毓闲的想法，只是一直没有找到合适的机会。而以往每次看山东方面的奏报，说的也都是轻描淡写，全然和眼前的局势大不一样。
“你不必说了，山东的事情朕心中有数，你的直隶也未见得好到哪里去………”光绪摆了摆手，脸上的神情有些阴晴不定，过了许久才冒出一句，“看来这个毓闲是不能再用了………”
正踌躇自语间，伍廷芳神色慌张的小跑着进来，一进门还没顾得上喘气便说道。
“启禀皇上，英国公使欧格讷连夜派人过来，代表英法美德等各国，就目前直隶山东等地拳民变乱一事，要求我朝廷立即做出答复。”说着，伍廷芳掏出一页纸念道。
“第一，大清必须立即派兵剿灭各地拳民变乱，平息事态。第二，为首闹事之拳民必须立刻缉拿，并处以极刑，由各国派代表前往观刑。第三，直隶、山东等地负有其责的地方官员必须立刻就地撤职查办，以慰各国。第四，各国所遭受之损失正在统计当中，此刻英法美德等各国公使正在租界内协商，明日将就赔偿等相关事宜正式照会我国。第五，大清朝廷必须就此事派代表到各国公开道歉，并承诺不再发生类似事件。同时允许各国派兵进驻直隶山东等地，保护各国侨民。第五，各国军舰现正在开赴大沽口途中，如大清朝廷不能切实做到上述几点，各国将联合出兵帮助大清平息变乱，由此带来的一切后果，概有大清负责，还有……”
“够了！………”光绪猛地一拍桌案，这一用力牵动手臂上的伤口，痛得他倒吸了口冷气。伍廷芳拿着那页纸，喉头艰难的哽咽了一下，没敢再念下去。
签押房内顿时死一般的沉寂，众人低着头，一脸的神情凝重。这局势还有什么可说的？那边拳民的变乱还一塌糊涂没有头绪，这边洋人的武力干预就摆在了眼前，别的暂且不提，单单是驻兵直隶山东这一条，就好比在大清脖子上面套了条绳子，真要是如此，往后这大清还能有活路？
沉默良久，李鸿章扬起脸，满是皱纹的脸上浸透了苦涩。“几十年来，洋人翻来覆去就这么一个招术，武力威胁！可偏偏我大清怕的就是洋人的这一招，我大清何时才能在洋人面前扬眉吐气一回？………”
话音未落，孙毓汶也站了起来，“皇上，我大清绝不能答应洋人的条件，在直隶山东驻军，我京城就将处在洋人的枪口之下，不要说满朝大臣，就是天下百姓也绝不会答应………”
捂着手臂上的伤口，光绪心中也是一阵紧似一阵。洋人的干预是意料之中的事情，只是来的这么快这么猛，倒真像是和那些拳民商量好了似的。朝廷夹在中间，进退都像是架在火上烤一样。
眼前的局势，答应洋人的条件，恐怕朝野内外立刻就会乍起波澜，拳民的乱子还没有平息下来，这局面再一失控，根本就没法想后果会怎样。可要是不答应，洋人势必武力干预，真要是闹到像庚子之变那样，八国联军进攻北京城，这个国家也就彻底完了。
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