山海关外
大队大队的新建陆军官兵正沿着通往锦州的官道，滚滚的向前疾驰着，旌旗招展，军容鼎盛，让整个山海关，乃至整个天下都沸腾了。
因为在这支队伍里面，有当今天子，大清皇帝，他将率领着这支队伍出征辽东，与日军决一死战。
朝廷一直都刻意的封闭着光绪亲征的消息，世铎领衔的军机处更是一连向山海关发了三道旨意，要求山海关守将关闭山海关，力谏皇上回宫。
京城当中，翁同龢等一干清流御史已经准备动身前往山海关跪谏，无论如何都要把皇上挡在山海关。皇上一身，不仅身系天下，也维系着帝党一干人等的命运，于国于己，都是出不得半点闪失的。
然而，一切都晚了。光绪率军一抵达山海关，山海关守将即打开城门恭迎皇上。
其实早在京城中清理樱木恭太郎等日本人的时候，吴绍基便已经派出了军情处的况成杰前往山海关，而这个况成杰便是此刻山海关守将的亲侄子。
但是能够让山海关守将把军机处太后的旨意都置于一旁，当然不会是出于亲戚关系的考虑，吴绍基让况成杰带去的不仅仅是银子，还有对利害关系的暗示。
以当今皇帝的身份出征辽东，手上又握着8000多人的新建陆军，小小的山海关无论如何都是挡不住，也不敢去阻挡的。况且就连京城里的满朝大臣都挡不住皇上，朝廷日后真的怪罪下来，大不了就是罢官去职。而此时，惹恼了皇上龙颜大怒，说不得连性命都会保不住的。
抵达山海关后，光绪也不用再刻意遮掩自己的形迹了，当即以皇帝的名义诏告天下，言明誓死与日血战，绝不言和的决心。一时之间，长城内外，大江南北，原本沉闷郁结的气氛在惊愕之后，便是为之一振，继之而来的，便是天下云集响应，要求朝廷募兵积饷，兴勤王之师于辽东，与倭寇决一死战。
整个天下，整个国家，都在甲午的一败再败中积蓄了太多的愤怒，太多的不甘，太多的愁闷彷徨，需要的何尝不是这一声惊雷，何尝不是有一个人登高一呼，力挽狂澜………
“袁世凯，朕此去锦州，你觉得朕出得去吗？”坐在马上，光绪带着一丝不易察觉的笑容，看了一眼身旁的袁世凯。
直到今日，直到出了山海关，直到望着眼前的滚滚铁流，跟随着自己一往无前的时候，光绪才忽然找到了做皇帝的感觉。大丈夫不可一日无权，更何况是一国之君。
“微臣此前也是顾虑太多，一时糊涂，言语无状，请皇上恕罪。”袁世凯诚惶诚恐的答道。
虽然并不知道此次出山海关背后的细枝末节，但是从山海关守将的种种表现，袁世凯不用多想，便已经看出了背后一定藏着名堂。而皇上的用心之深，胆略之大，再一次让袁世凯震惊不已，心中多少还有些许的后怕，要是当初走错了一步，留在京城里，面对这样的皇上还有何功名前程可言。
“你没有走错步子，朕很欣慰。”光绪静静的看着袁世凯说道，“将来总有一天，朕也会让你明白，朕也没有走错……说说吧，下一步，你们参谋部是如何打算的。”
“按照皇上的意思，参谋部已经拟定了详细的作战计划，集重兵于田庄台一线，与日军周旋，只是……”袁世凯偷偷看了一眼光绪的脸色，沉声说道，“微臣担心的是从辽东、辽南各处退下来的溃兵，要指望他们守住田庄台一线，微臣心中实在是没有把握。”
光绪心中不由得一动，已经隐约猜到了袁世凯说这些话里的意思，“依你之见，朕当如何啊？”
“朝廷集数万军队于辽东、辽南一线，旦夕之间，就被日军打的溃败，微臣以为，非三军不肯用命，而是有些统兵大将视国法军纪于不顾，不杀之，不足以震慑军心，振奋士气……”斟酌了一下，袁世凯断然说道。
光绪忽然一声轻笑，袁世凯今日能够说出这样一番毫无顾忌的话，显见的此时已经摆正了自己位子，摆正了位子，步子才能迈得更稳当。
“朕已经让杜怀川提前赶赴田庄台一线，他管着军法处，知道该怎么做……田庄台一战，乃是国战，但是此战能否取胜的关键却不在田庄台，这一层意思，你们都要考虑到，要从辽东、辽南的战略大局来制定作战计划。”
说着，光绪有些忧虑的抬头望着辽东，离开京城后，便再没有了陈卓的新建陆军第一镇的消息，以陈卓的智谋，当能够体会自己亲征田庄台的一番苦心啊………
……………
站在远处的山脊上，依藤正握着望远镜的双手都有些微微发抖。
对面的山坡上，第十八联队全部的兵力已经用了上去，做最后的一搏了。以新建陆军最后那点兵力，是不可能挡住这一次攻势的。然而第十八联队付出的代价太惨痛了，7个中队2000多人的兵力，现在剩下来的已经不到1000人了，这一仗即便全歼对面的新建陆军，第十八联队也基本被打残了。
清国，何时拥有了这样一支军队，无论武器装备、战术素养，还是顽强的战斗力，都丝毫不弱于帝国的军队，如果单以人员的伤亡情况看，第十八联队其实已经败了。
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