荣禄回京不到半月，现在朝野内外都在风传他将接替世铎，掌管新建陆军，这个时候，荣禄忽然来这么一手，袁世凯也算是官场上历练多年的人了，用脚趾头都能看出荣禄的心思用意。
一方面是刻意笼络自己，这一层意思原本倒也没有什么，但是荣禄做的如此露骨，单单只请自己一人，连陈卓都放在一边，这里面的名堂就深多了。荣禄并不是不懂官场上的学问，此举分明是故意让陈卓和自己之间产生罅隙，彼此猜疑，逼得自己被皇上疑心，最后走投无路生生的倒向荣禄那边。
“既然是荣大人盛情相邀，为何不去啊？”似乎是看出了袁世凯心中的顾虑，徐世昌淡淡一笑，“饭局也罢，迷局也好，不过就是个局，慰庭只需就局而不入局，谁又能奈你何？”
袁世凯听得一愣，有些困惑的望着徐世昌。“菊人兄此话，还是说的明白一点，世凯有些糊涂了。”
“慰庭尽管放心赴宴，到时候他说什么你听什么，他扔什么你就接什么，记住一点，一句实在话没有。”徐世昌放下酒杯，正色说道。“以慰庭今日在新建陆军中的地位，只要慰庭你一日没有表明你自己的态度，无论哪一边都不会轻易罢手，反而会更加用力拉住你……你难道没有看出来，风向就要变了，你慰庭现在成了香饽饽……”
袁世凯偏着头琢磨了半响，脸上却还是有些顾虑的神情，“荣禄那边我倒也不是特别担心，反正他要掌管新建陆军，眼下唯一可以依靠的人就是我，关键是皇上那里……眼前的新建陆军，不要说是京城里的那些个八旗兵，就是李中堂的淮军，也未必是对手。你们说说看，皇上费尽心思摆弄出这支新建陆军出来，到底下一步准备怎么走呢？”
这话问的有些深了，连徐世昌此时也皱紧了眉头，低声问道，“慰庭莫非听到什么风声？难道皇上……”
袁世凯摇了摇头，徐世昌后面那句没有说出的话，袁世凯当然听得出来里面的意思，“皇上的心思似乎不在这里，我前些日子听到一个消息，本来今冬明春准备拨给新建陆军的部分武器弹药，已经临时被调运到锦州一带，还有新近成立的陆军参谋部，这些日子里我总有一种不好的感觉，似乎真的是要出大事了。”
“我也听段祺瑞提起过，这个参谋部现在整日里都着编制什么对日作战的方案，大人，难道大清要和日本开战了？”一旁的赵秉钧也沉声说道。
袁世凯冷冷一笑，“我在朝鲜的时候就看出来了，日本人迟早是要动手的，而且必定从朝鲜开始，只是这一仗什么时候打，谁也说不清楚。”说着，他忽然抬起头望着徐世昌问道，“菊人兄，倘若一旦开战，我想带新建陆军第二镇上去，不知道菊人兄如何看？”
徐世昌望着袁世凯眼中闪烁跳跃的那份意思，并没有急于回答。思忖片刻，忽然转头向杨士琦问道，“杏城，你兄长那边可有什么消息？”
杨士琦的兄长杨士骧一直在李鸿章的北洋做事，袁世凯将杨士琦放到自己身边，除了看重杨士琦的机敏灵活，多有心计外，还有一个原因也是想借此拉住李中堂那条线。
听到徐世昌的发问，杨士琦当即回答道，“家兄近日曾有书信一封，谈及李中堂对京城内的风云变幻颇为忧虑，家兄还让我将这几个字带给大人你，与其临渊羡鱼，不如退而结网……”
这一句话，其实也就是李中堂的意思，袁世凯心中何尝不知，只是眼下的局面，夹在太后和皇上之间，进退不能，左右为难，能往哪里退啊。他宁愿出去拼杀一场，也好过在这里两头受气。
“中堂大人的意思是让慰庭你静观其变……”徐世昌叹了口气，众人当中，只有他最明白袁世凯的心思，做梦都盼着把军队拉出去，像当年李中堂依靠淮军起家一样，成就一番海阔天空的局面，然而今时不同往日……
“倘若一旦开战，无论战局如何变化，新建陆军都有拱卫京畿的重任，即便要调动一部分军队，恐怕也不是慰庭你的第二镇……”徐世昌目光一闪，“你想想看，太后会放心让陈卓带人留在京城外吗？要动也是动陈卓。”
袁世凯怔怔的坐了片刻，忽然站起身来，望着夜色中漫天的风雪，黯然的叹息了一声，“当年日本人恨我袁世凯入骨，朝鲜事变的时候，伊藤博文和中堂大人交涉的第一个条件，就是撤换我袁世凯……可惜了，我袁世凯报国无门，报仇也无路啊……”
话音未落，一个戈什哈躬身进来，在袁世凯耳边低声说了几句，袁世凯顿时面露惊异之色，还未来得及说话，一个人影已经缓步踱了进来。
“袁大人把酒赏雪，好雅兴啊……”吴绍基站在帐门口含笑说道。
………
松林一侧的背风的空地上，金正俊的手下人已经把残雪清扫干净，整理出一大片干爽的地方，一些人升起篝火，搭起了帐篷，剩下的则散落在林中的周围，警惕的注视着身边的一切动静。
刚一见面，看到金正俊的人四下散开，手中的枪机都大张着，黑虎便立刻明白过来。他是在这条道上跑了多年的人了，如何瞧不出金正俊他们对自己的提防之心。心中不免一阵冷笑，这里是自己的地盘，当真要动金正俊他们，就凭金正俊手下十来个人能抵什么用。
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