十天后，霍斯特正式接受了光绪的邀请，担任陆军学校总教习，而曾在天津任军事教官的汉纳根则担任副总教习。
霍斯特所以下定决心留在中国，担任陆军学校总教习一职，并不仅仅是被那天看到的一切所打动，毕业于柏林军事学院的他，对那天光绪所要传达的意思并不陌生。更确切的说，就像那天光绪临走的时候说的那句话一样，是那种内心深处对军队的眷恋，在离开军队的这几年中，无时无刻不折磨着他，让他无法割舍。
同时，他也是德军总参谋长赫尔穆特.卡尔.贝恩哈特.冯.毛奇的崇拜者，这位倡导并大力推行军事变革的德国军队的灵魂人物，一直都是他心目中的偶像，所以当初他才会贸然的向毛奇写信。虽然最终由于派系倾轧被解除了军职，对毛奇的崇拜却从未改变过。而现在，他觉得自己似乎也在这位皇帝身上发现了同样吸引着他的东西，铁血、狂热和睿智。
最后，出于眷恋、好奇和天性中的冒险精神，经过艰难的考虑，他走进了陆军学校的大门，他提出的唯一的条件，并不是物质上的要求，这一点无需他考虑，这个皇帝给予他的待遇足以满足他内心的尊严。他的要求是不允许别人干涉他的教学，甚至连光绪皇帝也不行。
对于这样的一个要求，连陆军学校总办陈卓也感到太过蛮横和无理，然而光绪却还是给了他一个惊喜。不仅不干涉他的教学，还将尽最大可能提供方便。
其实选择霍斯特而不是在北洋呆了更长时间的汉纳根，担任陆军学校的总教习，光绪也是经过深思熟虑的。
虽然他对这个霍斯特并不了解，但是他相信霍斯特毕业的那所柏林军事学院。那个先后诞生了西方军事理论鼻祖克劳塞维茨，闪击战基础理论奠基者老毛奇，“施利芬计划”的制订者施利芬，总体战理论的创始人鲁登道夫，闪击战理论家古德里安，无限制潜艇战理论创始人邓尼茨等著名人物的学院，给光绪的选择提供了足够强大的信心支撑。
而那个汉纳根虽然在北洋呆的时间较长，也有一定的军事才能，但是有一点光绪是记得的，这个人最终还是没有改变中国军队甲午失败的命运。况且在北洋时间呆的越久，被同化和沾染上北洋的一些习气的可能就越大，这是光绪不能容忍的，他必须让这所学校的每个学员，都像异类一般，在这个腐朽国家的机体上，等待灿然开放的瞬间。
所以光绪不顾陈卓等人的异议，坚决选择了霍斯特，并给予霍斯特足够的信任和尊重。
从光绪十七年六月下旬开始，在霍斯特的具体主持下，陆军学校的教学打破了陈卓参照日本陆军士官学校建立起来的体系，进行了大刀阔斧的改革，从军事素养的训练入手，特别注重军官素质和团队精神的培养。原有的训练科目也被具体细分为基础科目训练和应用科目训练，并着重从学员中选拔优秀的人才进行参谋业务的学习。新建陆军学校开始有条不紊的走上了轨道，逐渐呈现出一种蒸蒸日上的面貌。
这样的变化，尤其是注重军官的团队精神和培养参谋人员这两点，让光绪感到非常满意和欣慰，有了这样的军官团体精神，才具备真正近代军队的基本素质。而优秀的参谋人员，几乎就是近代战争胜利的保证。
每隔十天，光绪就必定抽空到陆军学校督促检查，端着脸肃然的站在操场边，身边围着几个陆军学校的教官，沉默的注视着场内的训练。他其实也很想像以前他看电影里的那样，带着铺盖卷下部队，和军官们同吃同宿培养感情，但是他也明白，在这个时候是根本办不到的。
中国的东西就是这样，做每件事都有很多规矩，要想打破这些规矩，就必须有足够的实力去建立新的规矩，而依光绪现在的实力，这样做基本上就是自杀。
不过有了皇上亲自站在旁边督促，不时还叫过一两个学员过来谈心，学员们的训练态度顿时变得分外积极，训练热情空前高涨，谁不是眼巴巴的望着，想要在皇上面前表现一下，获得皇上的赞赏对这个时代的这些学员而言，无疑是最大的荣光，前途也必将一片光明。
光绪却远远没有表面上那么的轻松，他不只是在旁边督促检查学校的教学，事实上他又不是专业人才，也根本看不明白教学过程中的内容。他所做的其实就是利用任何一个机会，记住这里每个学员的名字和样子，和他们说上一两句话，或鼓励或鞭策，以此让这些学员牢牢记住自己这个皇上。也在潜移默化中，向这些学员们灌输这样的一个理念，自己这个皇上无时无刻不和他们在一起。
而对于这些学员的培养，尤其是对自己忠诚的培养，光绪也有自己的想法，单靠这些面子上的功夫是远远不够的。历史已经给他提供了足够多的借鉴和经验，一切都在暗中坚决的推行着。
陆军学校虽然筹建完备，但是这些天杜怀川一直都没有空闲下来，反而比过去更加忙碌。他负责整个军校的后勤军需，不仅要和上海的林启兆联系，保障军校的物资供应，还抽出更多的时间，利用这样的资源，对每个学员嘘寒问暖，关心学员们的生活。
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