在柴瑞的讲述中，夏贵妃一会儿泪，一会儿惊，最后抱着五皇子垂泪道：“我的皇儿，你真是……”
皇帝表面专注地听着，却思绪分散。
他四十岁时，有了五皇子柴瑞。这孩子今年正好八岁，可是嫡长子太子已经二十六岁，旁观朝政多年，他这些年全权依赖贺相，何尝不是有意回避让太子插手政事。只是，再过几年，太子一过而立之年，就是贺相权倾朝野，也无法遏制太子参政了，于情于理，朝事必然得让太子全盘接手。
夏贵妃进宫时，年方十六岁，见到她时，自己三十八岁，却是像回到了十八岁一般，这些年耳鬓厮磨，如胶似漆，恰似神仙眷侣……但是再深情厚意，也不能有碍江山社稷……
五皇子看皇帝：“父皇！那双姐弟……”
皇帝点头：“朕会告诉贺相去查查。”
五皇子又说：“父皇！外祖将家丁护卫都给了我们，他们可有事？”
夏贵妃擦眼泪：“你这孩子就是心善，别担心了，你外祖传信过来，去他那里的只有十来个戎兵，他亲自提刀砍杀了他们。你外祖当年，也是条好汉呢。”
五皇子激动地拉了皇帝的袍边说：“父皇！我要当将军！父皇！那些戎兵太狠了！我看着他们杀人哪！”
夏贵妃接着抹泪：“我的儿，我的儿，你还说这话，你差点儿回不来了呀……”
五皇子瞪圆眼睛：“所以我要习武从戎！绝不能再让人追着杀我们！”
夏贵妃捂脸哭泣：“孩子！我的儿，这次吓死娘了！你死了，娘就不活了……”
皇帝笑着点头：“好，好，朕让你当……”
就这样吧，他心中暗叹，自己安排好，保他们母子两人平安就是了。
皇后的交泰宫中，五十岁的郑皇后看上去像是六十岁的老媪。殿中空荡荡的，可她穿了一身正装，端坐在凤座上。她身边，一个女官低声说：“娘娘，五殿下回宫了，陛下亲自去宫门接了他，抱着他去见夏贵妃……”
郑皇后深吸了口气，低声说：“时也命也……”
女官小声安慰道：“五殿下还太小，皇上年事已长，又不喜朝事，太子殿下这些年奉侍陛下，毫无错处，陛下不会贸然废长，娘娘对其他几个皇子都不曾担忧，为何一定要……”她没说完。
郑皇后皱眉道：“本宫也说不清。自他出生，本宫这心中，每日醒来，就如刺如梗，无法释怀。你再去……”
女官急促地劝道：“娘娘！这次的动静太大了，我们这边死了上百人，娘娘长年的积蓄也所剩无几，以后必难照顾到方方面面。贺相是文官，许是不明军务，可是陛下，陛下虽然顺和，或是会疑心哪！娘娘，近期真不能再动了。”
郑皇后沉默了良久，终于缓缓道：“……罢了，让他们都专心等着太子监国，为太子护驾吧。”
女官伏身行礼：“是。”
天黑时分，凌欣一行人走到了一处小村庄外，戎兵刚过，村中也如晋元城般残败。
韩长庚与杜方商量：“我们还是不要进村了，就在村外找个庙宇。”
杜方迟疑道：“孤庙难守。”
韩长庚警觉道：“杜兄觉得我们还会有危险？”
杜方沉吟片刻，看了看周围，说道：“找个林子，人说逢林莫入，我最喜林间了。”
凌欣在车中听见，觉得杜方的思维很对自己的脾气。
韩长庚领着头，离开了村落，向田野中一片树林走去，在夜色里进了林子。
韩长庚是军士，杜方行走江湖，两个人都很有经验，很快就升起了一堆篝火，韩娘子拿下了瓦锅，从水袋里放了水和菜干，给大家煮了一锅干菜汤，几个人围坐在火边，就着菜汤，吃带来的干粮。
虽然食物简陋，可是大家从正午离开晋元城就没有吃东西，此时喝着热汤，竟有种享受感。凌欣长久地看着燃烧的火光，觉得很神奇。她前世一辈子也没有在野外点过篝火，现在觉得新鲜有趣。凌成看来也是很喜欢火，拿了些小树枝，一下下地捅着篝火，看火苗来回窜动。
杜轩喝完了汤大声感叹，说道：“谢谢韩娘子了！”
韩娘子高兴得脸上发光，眼睛一瞟韩长庚说：“看，幸亏我来了吧。”
韩长庚哼了一声，不看韩娘子，问杜方：“我们轮流守夜。”
杜轩举手凑热闹说：“我也守！”
杜方说：“算了！你还在长身体，要多睡觉。”
韩长庚看了看火光辉映下显得漆黑的林木，对韩娘子说：“你还是带着孩子们进车里歇息吧。”他又对杜轩说：“真有了事，你要驾车带他们先跑。”
杜轩很得意地说：“韩叔，不会有的事，在晋元城中，想找到比我爹厉害的人，实在很难。”
杜方哈哈笑起来：“你倒是会夸我。既然如此，怎么不听我的话，好好习武？”
杜轩嘿嘿赔笑：“这不是，这不是，我没您聪明吗？”
杜方哼了一声：“不是不聪明，是太聪明，就不努力了！”
杜轩探了下头说：“爹！我不是想文武双全吗？”
杜方笑：“还双全？你现在都双不全了！”
韩长庚笑着说：“我觉得轩哥挺全的了！”他又叮嘱凌欣：“姐儿，我给你的那把大刀，要放在身边。”
凌欣点头说：“多谢韩叔，只是，我觉得路上不该有事。”
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