婉兮伸臂，将语琴拥入怀里。
“姐姐不要再病了。小鹿儿已经走了，姐姐再不好起来，那我就也跟着醒不过来了。”
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四月十一日，皇贵妃苏婉柔的册封礼略带些匆忙地举行了。
苏婉柔是乾隆朝第一位生逢册封礼的皇贵妃，因诏封到册封礼之间预备的日子实在太短，一应物品虽说还不周全，但是好歹标志着正式身份的金册、金宝，还是紧着赶造出来了。
皇贵妃金宝，制与婉兮的贵妃金宝几乎相同，都是金宝，蹲龙钮。平台，方四寸，厚一寸二分，玉箸文。
金册也与贵妃的同为十页，唯一的不同，是皇贵妃的金册用八成金，贵妃的金册是七成金。
皇贵妃苏婉柔已经无法下地跪拜行礼，故此一应册封礼的仪轨，全都从简。苏婉柔在婉兮和皇后那拉氏的陪同之下，在炕上勉强接了金册、金宝。
皇后为上位，便是陪同一起行礼，却也不能亲自出力；故此都是婉兮来代替皇贵妃，将金册、金宝、圣旨摆放好的。
那拉氏冷眼旁观整场册封礼，心下最是五味杂陈。
身为正宫皇后，才是最忌讳身边出现活的皇贵妃的；虽说这会子皇贵妃苏婉柔已然病重，皇上的赐封已然是有了冲喜的味道，可是谁都没想到苏婉柔当真顽强，生生是活过了这二十天去，愣是活着赶上了册封礼。
有这股子顽强的劲儿，那拉氏真是担心，说不定这一欢喜之下，苏婉柔当真活过来了、病好了。那这个活的皇贵妃，便正正经经就在她身畔了。
虽说这会子苏婉柔的两个皇子都已经不可能再继承大位去，可是便瞧着这么个皇贵妃在身畔，也是膈应不是？
——大清祖制，册封活的皇贵妃，便为“副后”之选；隐隐然便是指责中宫有所失德，随时可能由皇贵妃替换。
这样儿的寓意，哪个当正宫皇后的，能不烦啊？
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册封礼已毕，一众后宫嫔妃、皇子和公主们，都分批上前行礼。只是苏婉柔躺在病榻上不便惊动，都是那拉氏升座，替皇贵妃受的礼。
行礼已罢，那拉氏先行回宫。婉兮走过来轻声嘱咐和嘉公主，“不管怎么着，今儿都是你额娘的好日子。你额娘顾不上的礼数，你好歹给周全着些。”
婉兮向皇后那边努了努嘴，“去送送主子娘娘吧。她从这边儿回‘长春仙馆’去，你好歹陪陪。”
皇贵妃如今病重卧榻；永璋和永瑢又都是成年皇子，不便在内廷里随意走动，这便唯有四公主能担此任。四公主便点头，随后跟出去了。
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身为皇后，出入自然都要从正门；便是皇贵妃的后院里，另外有偏门，她也是不走的。
这便不能不经过婉兮所住的后殿去。那从前正是那拉氏自己的寝宫，她从那穿堂而过，便不由得心头又是火起。
不愿意多留半点，迈开大步急匆匆就往外走。出了“泉石自娱”，依旧恶气未出。
“好嘛，这会子的‘天地一家春’里，不但有妾室忝居主殿，更封个活的皇贵妃出来！皇上这真是越活越回去了，叫这后宫里哪里还有半点规矩了？！”
塔娜和德格都知道主子心下不痛快，这便都小心顺着说话，“皇贵妃的病情已是明摆着，什么人吐了半年的血了，还能活得长远去？四公主和六阿哥紧赶慢赶着在三天里都完成婚礼，还是不能叫皇贵妃的身子好起来；皇上便也唯有以进封位分来冲喜了。”
“这不过是非常之举，主子倒当真不必计较。这样的冲喜，与当年给慧贤、哲悯、淑嘉三位皇贵妃的追封，也没什么不同去了。”
那拉氏一声冷笑，“可她倒是死啊，她怎么还不死啊？”
“我是真真儿的没想明白，这苏婉柔不是江南汉女么，她名字里不是有个‘柔’字么，可是她的心气儿怎么反倒比前头那三个人都更顽强！这口气就是迟迟不肯咽，倒是活生生完成了册封礼去！”
“天知道她究竟还死不死了，又究竟要熬到什么时候儿，才肯死！”
这正殿明间儿的穿堂，都有数道门前后衔接着；明间穿堂墙上开的门，更是悬垂了厚重的门帘。
那拉氏走得急，全然不知道隔着一道门帘后面，和嘉公主已是赶了上来。
仅隔一道门帘，那拉氏那句恨恨的话语，全都传进了和嘉公主的耳朵里去。
和嘉公主当场愣住，身子一个摇晃，踩着高高旗鞋的脚，险些崴了。
和嘉公主身畔的使女清芬急忙扶住，想要出声提醒，却被和嘉捂住了嘴。
那条穿堂走廊里，阳光繁盛，窗外花影婆娑，可是和嘉公主的眼底却满是破碎，星星点点，泪光裹着恨意漫漫浮生。
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门帘那面，那拉氏终于走远了。
和嘉公主这才松了手，放开了清芬。
清芬也是从内务府陪嫁给和嘉公主去的，从前也都是皇贵妃宫里的人。故此方才听见那拉氏那一番话，也是眼中早含了泪。
“她咒我额娘死？”和嘉公主踉跄两步，倚坐在窗台上，“我额娘这次病体康复了便罢，倘若我额娘当真被她给咒死了，便必定有一日，我也要索了她的命去！”
“我真没想到，身为正宫皇后，这时候儿还能说出这样恶毒的话。这样的皇后，别说大清定鼎以来不敢出第二个；便是历朝历代也没有这样儿的吧！”
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