草场尽头是一片森林，两人抄小路进了格日山。
格日山里另有片广阔的山林，随着山势起伏，延绵没有尽头似的，也是一个天然的狩猎场。
听附近住民说，若是冬日，远远近近皆被冰雪覆盖，更显神秘与刺激，却也无比危险。
这危险实则并不会因夏季而减弱半分，是以萧元度不肯让她独骑，入山以后两人仍是同乘。
姜佛桑也没有坚持。说起来她还从未亲身参与过狩猎，不免有些期待。
不过紧接着她就发现一个问题。
入山以后，古木参天、遮天蔽日，很快就不辨东西，身处其中只觉闷而慌。
萧元度却道她这是正常反应，“这与你在南地去的那些人烟阜盛的名山大川不同，此处野天野地，杀机四伏，寻常山民入山也得有个适应的过程。”
姜佛桑面色稍缓，见他行止如常，似乎并没有迷向之忧，生出些好奇。
萧元度也不急着打猎了，把如何在深山老林里分辨方向的诀窍教给她。
“找一截树桩，看上面的纹路，纹路宽的那边即为南向。若是夜间视物不清，就用手触摸。
“或是找一棵树，通常情况下，南侧的枝叶繁茂而北侧的枝叶稀疏。树皮一般也是南侧的较为光滑北侧的较为粗糙，仔细看，北面树皮上甚至会有许多裂纹及疙瘩。
“亦可通过山坡辨别方向。冬日里，积雪少的一面是南，积雪多的一面为北。在夏季，花草树木长势旺盛的一面是南，相反则为北。入秋后，南向山坡的花草枯萎也较北边快。
“再者，看蚂蚁的洞穴，洞口朝向即为南；最后，等到夜晚，通过天上星辰来辨别。”
他徐徐道来，姜佛桑认真聆听。
“若是野外迷向，定要保持冷静，脑子尤其不能乱，这样你的行动才不致混乱。自身安全了，再观察周围，凭经验来辨……”
正讲述，忽而停下。
“怎么？”姜佛桑问。
“无事，只是想觉得，”萧元度嗤地一笑，“夫人以往教我良多，没想到也有我教你的一日。”
“人无完人，圣人都说‘任何人都可以成为我的老师’，我又不是生而知之，更不可能无所不知，”姜佛桑顿了顿，再次提醒他，“五兄应当称我妹妹。”
话音才落，就感觉到他胸腔一阵剧烈震动。
萧元度起先还忍着，实在忍不住，干脆大笑出声，“是，妹妹、妹妹！哈哈哈哈哈！”
姜佛桑愈发觉得这个“妹妹”定有古怪。
萧元度耳朵一动，收了笑，张弓搭箭，突然回身朝侧后方射去。
破空声之后是箭矢入肉的钝响，萧元度下马，片刻后提回一只野雉。这便算是开了张。
之后又陆续猎了些别的。越朝深处去收获越多，走兽遍地跑，翔鸟鸣于林，更时不时撞见野物从眼前飞速窜过。
最开始萧元度开弓时还会提醒姜女闭眼。谁知姜女不仅不闭，还大睁着双眼盯着他一系列动作，包括猎物中箭倒地后挣扎抽搐的场景。
这才想起，姜女的胆子从来不小。
笑了笑，把弓递给她，“想试试？”
姜佛桑见他百发百中，似乎极轻易的样子，确实有心一试。
弓很硬、也很沉，拿不甚稳。她咬紧牙、用尽全力，甚至拉不到半满。
萧元度看了一会儿，见她并没有知难而退，眼底露出赞赏之意。
双臂从她身体两侧绕过，各握住她一只手，帮她调整了一下姿势，“这样——”
在他的带动下，弓弦一点点拉开，却也并没有拉到最满。
就在这时，忽然从草丛里窜出一只肥硕的灰兔。
“看好了。”萧元度在她耳边低语一声，姜佛桑下意识屏息，就见箭身离弦而去，奔跑中的野兔瞬时仆倒在地。
萧元度见她面上无多少喜意，知其故，便道，“这是你我同心猎的，也有你一份功劳。”
姜佛桑并不见展颜：“全是你一人之功，我不过出了双手。”
这双手僵硬如木，根本不知该如何使力，非但没发挥作用，还有些扯后腿之嫌。
萧元度哈哈一笑，道：“是我思虑不周，不该让你上来便拉如此沉的弓，你若真有兴趣，回头我找匠人量身为你打制一把。”
又一想，摇头，“还是为你定制一把手弩，我来教你，那个上手快，也便于你防身之用。”
姜佛桑半回过身，仰头去看他：“此言当真？”
“何时骗你？”
“你就不怕我学会之后……”眼神微闪，姜佛桑弯唇一笑，“胜过你去？”
萧元度垂眸看她，待要说些什么，右手边的灌木丛传来异响。
枝叶晃动着朝前方蔓延。
嚯了一声，“这还是个大家伙！”
立马催动坐骑，一边手把手带她引弓，一边朝前追赶。
有姜女在，他终归有些顾忌，没往更深处去。
打猎的瘾是过了，只遗憾鹿没猎着，倒猎了一只似鹿的黑麝。
又一箭放倒一只黄獐之后，萧元度问她，“回不回？”
姜佛桑点了点头，“这些东西……”
马身两侧都是方才猎到的野物，包括那只黑麝，这只黄獐却又放哪里。
萧元度静听了一会儿，道：“别急，自有帮手。”
不久后，果见一群人从山林深处走来，正是七修父子还有同行的牧民。他们收获颇丰，其中就有萧元度想猎的鹿。
七修见到他二人也很是惊喜，免不了寒暄几句。
七修阿父就道：“有甚话出去再说，这里哪是待客的地方？”
一行人出了格日山，才发现太阳已经落至半山腰。
萧元度将猎物交给七修一并带回，而后载着姜佛桑在偌大的草场上跑起了马。
天穹碧苍苍，旷野莽茫茫。
夕阳的余晖照耀着山林、草场与牲群，让人感叹夏季的草原可真是美。这种美如梦似幻，纵使再好的丹青手也难以描摹出来。
跑了一圈又一圈，马速渐缓，萧元度问她，“今日可还开心？”
“既有走兽错横驰，又有飞鸟相随翔，更有清风吹我襟，”姜佛桑笑，“甚开怀。”
萧元度暗忖，若是以往的姜女，必然还要加上一句，“再有夫主伴身旁”。
不过这样也好。
比起她那些情绪难辨的迷魂汤，萧元度宁可她以真实的面目面对自己，哪怕是横眉冷对。
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