门吏仰头望着狰狞若恶鬼的萧元度，还有他手中滴血的长剑，直接吓破了胆，想动动不了，身下逐渐蔓延开一滩水迹。
“公子，小的、小的招，小的什么都招……”
盏茶之后，孙盛带人直扑汤旦府邸。
天光越来越暗，耳边的哭喊声变成了小声的啜泣。
脸上抹了数道灰印的姜佛桑靠着墙壁，挨她最近的是钟媄与何瑱，两人虽未如其他女眷那般哭喊不休，双眼也没了神采。
谁都清楚落到匪寇手中会是什么后果。她们被抓来时就已自报了家门，本以为能威吓住这些人，不想他们根本有恃无恐。
钟媄碰了碰姜佛桑，小声问：“巫雄怎还会有寇匪？”
是啊，萧元度铁腕之下，近两年贼寇匪盗之流几乎从巫雄灭迹，小偷小摸都少见，凭空怎么又冒出这么一帮劫匪来？
这些人还并非蜂营蚁队，相反，训练有素、出手狠辣，不仅持有精兵，且有良弩……
那帮人清除掉外圈阻碍后便对着手无缚鸡之力的女眷连拖带拽，有不从的就直接动手。
菖蒲为了护她，被个彪形大汉甩了一巴掌，迎头撞上石壁后昏了过去。对方待要上去补刀，被姜佛桑设法转移了主意……
也不知菖蒲现下如何了。
还有春融，劫匪攻进桃林时，女眷们乱做一团、四处逃窜，春融本要护着她先行逃离，无奈整个桃林已被围得密不透风，别说带着她，便是春融自己突围也难。
见对方又动用了弩机，部曲护卫死伤惨重，驭者仆役纷纷仆倒在血泊之中，姜佛桑硬按下了春融。
随后女眷们被赶进两辆马车，捆手捂嘴且蒙上了眼睛，就这样黑白不知地赶了小半日的路，而后到了这里。
只可惜春融并未与她关在一处，而是与他府女婢关在一起，还不知遭际如何。
她们这边也不容乐观。
土匪窝，最不缺的是男人，最缺的就是女人。突然掳了这么些女人来，匪众一早就沸腾了，巡视的喽啰但凡经过，俱露出淫邪的目光。
“不愧是大户人家的女眷，个个娇得跟朵花儿似的！”
“都是钱堆出来的，能不美？只不知和欢楼女子是不是一个味……”
“多久没碰过女人了？憋死了都要，不如——”
“别动歪心思，头领发了话的，安生干完这票，以后吃香喝辣，还愁没女人？！”
“真不知头领怕个啥，咱们虽指着这些人换钱，尝尝也无碍，她们又不敢说出去……”
这话引起一阵猖狂大笑。
女眷们花容失色，战战兢兢挤作一团，屏着呼吸，连啜泣也不敢了，生怕被注意到。
石室内的气氛压抑到了极致。
待这群喽啰过去之后，其中一人摇摇晃晃站了起来。
姜佛桑一眼认出，这是城中富室赵家的主母，姓甄，素日以贤德着称，最是端正守礼。
大抵就是太过守礼了，所以对眼下的处境比之常人更难以忍受。
甄夫人脸上透出浓重的绝望，整个人已到了崩溃的边缘。
“你们听到了，那些强人、那些强人不会放过我们的！与其如此，不若一死！”说着从发间拔下一根犀角簪。
她们被关进这间石室前，身上的金饰玉器俱被搜罗一空，贼匪除了金玉翡翠也不识别的，倒让犀角簪成了漏网之鱼。
“甄夫人！”
“三思啊甄夫人……”
惊呼和劝阻声此起彼伏。
“你们休要再劝，我意已决。今日落入强人之手，蒙羞忍辱已是不可避免，便是苟全一命，还有何颜面活于世上？诸位，”甄夫人回首，“可有愿与我一道赴死者？”
室内为之一静，她的目光所到之处，众人纷纷埋头，二十多位女眷，应者竟无一人。
甄夫人目露嘲讽，“也罢。”
话落，咬牙闭目，手握犀角簪朝脖颈猛刺而去。
无人再劝阻，大家望着她的目光只有敬佩和愧意。
是自愧不如，更有被她精神感染者，原本因畏死惧疼而摇摆的心逐渐坚定下来，决定稍后便追随她的脚步。
“慢着！”
甄夫人睁开眼。犀角簪抵在她的颈侧，再不能往前。阻止她的人是姜佛桑。
“为何拦我？”
“甄夫人宁死不屈、凛然赴死，可敬可佩。只是，”姜佛桑顿了顿，“且不说眼下还未至绝境，衙署兵吏和我们的家人说不定正在设法营救我等；就算真到了那一步，死又何益？不过亲者痛仇者快，我听闻甄夫人幺女尚在襁褓，你又怎忍离她而去？”
甄夫人想起小女，眼泪倏地坠落，神情却更为坚绝：“我若不死，今后他们更要以我为耻。便是为吾儿着想，我也不能苟活。”
不等姜佛桑开口再劝，有人抢白道：“甄夫人舍生取义，不似有的人，贪生怕死，亏得还出身士族！”
说话的是汤氏三少夫人佟茹，出自佟氏一族，乃小佟氏之侄、鲍老夫人之孙，也是钟媄的表妹。只不过钟媄和这个表妹从来不对付，总也没说过几句话。
姜佛桑最初猜测这伙匪寇应是受了汤氏指使，及至发现佟茹也在被掳之列，才意识到可能另有蹊跷。汤氏就指着与佟氏的这层姻亲，捧着佟茹还不够，怎会将她置于如此险地？
当然也有可能是误抓……看佟茹眼泡红肿、变貌失色，事先应当并不知情。
姜佛桑望着她：“佟氏亦是大族，怎不见你做个榜样？”
“你！”佟茹涨红脸，咬牙道，“真要是到了那等境地，我自不惜一死！倒是姜夫人你，借口诸多，冠冕堂皇，也掩盖不了你贪生畏死的事实。”
姜佛桑颔首，“我当然畏死。”
继而反问，“谁不畏死？”
这话让人无从辩驳。若不怕死，方才甄夫人询问有无愿意与她共同赴死者，就不会无人相应了。
理确是这么个理，然心里所想和堂皇说出口又是两回事。
尤其珠玉在前，有了甄夫人高尚言行作衬托，众人对姜佛桑多少有些不齿，一时间窃窃私语起来。
“还是京陵贵女呢……”
“不肯为夫主守贞，也不为家族声名着想，玷辱门楣……”
“以往觉得她高不可攀，不想竟是如此不堪！我虽不想死，但我宁死也不会屈从于那些强人！”
“萧县令娶了她当真是瞎了眼……”
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