沿路向东走了二三里地，这次果然是走对了路径，乡道上渐渐有人赶集的行人。
三三两两的路人见了钟七一身破烂衣袍，左臂鲜血淋漓，面露好奇之色。
但皆是避着钟七走，只怕他是个走江湖的凶人正被人追杀，所以不敢靠近，免得自惹祸端。
钟七扯截袖子裹住伤口，远远见乡道上有一老叟挑柴缓缓行来，须发皆白，身着褐衣，头戴环巾，四结垂樱，腰缠黑條，茅草双耳鞋，正挑着柴薪一担，作歌而来:
“茅舍数椽山下盖，松竹梅兰真可爱，穿林越岭觅干柴，没人怪，从我卖，或少或多凭世界。
将钱沽酒随心快，瓦钵磁瓯殊自在，儿醐醉了卧松阴，无挂碍，无利害，不管人间兴与败…”
钟七闻声连忙几步走到这老叟面前，躬身打了个稽首道:“老丈慈悲，贫道这厢有礼了…”
“道人多礼了，叫住老汉，可是有难处么，但请道人直言相告…”这老叟倒与一般乡野老汉不同，双目清亮，口齿清晰，闻言打量了钟七一阵，放下柴薪拱手回礼道。
“敢问老丈，这里是哪方地界儿，去二郎镇，午山观还有多远，可有路能通么?”
老叟一捋苍须，含笑回道“这里是九里径，属固城县管辖，离二郎镇么…该有十四五里地吧”
老叟说罢，指着来时的方向朝钟七道:“顺这个路走三里地，有个小径，往里走穿小西山边儿，在走五六里，过一座石桥，朝东走三五里，就是二郎镇了…”
钟七闻言一阵头大，这么多弯弯绕绕，几时才能回去，又摸了摸伤口僵硬麻木的左臂，朝老叟问道:“老丈…那这附近可有甚庄子或乡里集市么”
老叟撇了钟七裹得严实的左臂一眼，面露恍然之色，沉吟片刻道:
“从这往前走两三里就是九里径，那厢是个巡检哨所，今日正是赶集，老汉我也是挑柴去卖的，道长若不嫌弃拙汉，与老汉搭个伴儿，一道过去吧…”
钟七闻言一喜，忙不跌点头应是，老叟笑着道“那道长就随着老汉走吧”
老叟说罢，蹲下身把扁担横在肩上，钟七帮着扶起柴火，便跟着那老叟一路往集市而去。
老翁担着柴也走不快，钟七跟他在后面，顺着乡道朝前走，二人也闲聊攀谈起来，相互述了姓名，法号，老翁自称姓彭，钟七便称其为彭老。
“彭老，你方才唱的是什么歌儿呀，似有一股逍遥之意，也符合我道家思想哩…”钟七跟在后面深一脚浅一脚往前走，一边试探的问道。
在这时节，乡野之人多是逻辑不同，愚昧无知之辈，少有彭老这样双目清明，胸背挺拔，且能唱出这种文采昂然的诗歌。
彭老挑着柴在前面头也不回的答道:“道长你是说方才那首《天仙子》吗?”
“天仙?哦…原来是叫天仙子啊…”诈闻天仙一词，钟七不由心下一惊，天仙者，仙家无上大乘也，于道称大罗仙，在佛称大觉仙，可非凡俗所用。
彭老这时候也转过身来，指着前面隐隐可见的巡检司，有些得意的显摆道:“就在那九里径，有个周大先生，乃是文曲星下凡哩”
钟七一愣，只是疑惑与这周大先生又有何关系，至于所谓的星宿下凡，则全当笑言尔。
毕竟在古代，人云亦云，愚昧迷信者甚多，乡间但有人显露一点不凡，要么被打为妖孽转世，用火烧死，要么就传他（她）是某某神仙下凡。
再说这文曲星转世，怎么也得是个状元之才，钟七在固城住了这许久，也没听说这县里出了个状元郎啊。
那彭老汉见他一脸不信，捋这胡须说道:“传闻他三岁能言，七岁能作诗，自幼文采桌然，十二岁考得童生，十五岁中秀才功名…”
“只是后来朝廷昏聩，他才屡试不中，后来就在这固城定居，当个草芦隐士，这个诗歌儿就是他教我的，他说我满心机谋，愚昧蒙蔽，就让我天天颂念，自明其意，而得清净少烦恼呢…”
钟七颔笑点头不语，只是示意老翁快走，老叟见此摇摇头挑起柴担，继续往前面集市而去。
九里径虽不大，方圆数十里也有几百户人家，而朝廷巡检司便是此地坊市，逢一三，五等单日百姓就进坊市赶集。
今日也正是赶集的日子，坊中人潮如织，都是些附近乡里的农人百姓，钟七身上分文没有，见了几间酒馆上挂的幡旗，不觉馋虫勾起。
只是兜下无钱，且毒伤僵麻酸痒，也只得作罢，跟在彭老脚后面进了坊中。
过了几个小摊，坊中一排青瓦房矗立，最中间一座最为华丽，匾上书:九里径巡检司，外蹲石狻猊两座，门口站着皂衣差人，头戴璞头簪花翎，执铁尺挎腰刀，威风凛凛。
彭老头吩咐钟七稍待，便自上前与门口的官差打个招呼，挑着柴火往里走去。
约莫过来盏茶时间，彭老汉手里数着一把青蚨钱，笑呵呵的出了巡检衙门。
“泓继道长，此地便是九里径集市了，道长可还有甚吩咐么，若没有的话，小老儿就先告辞了”彭老头朝钟七拱手道。
钟七稽首还礼，回道:“有劳老先生领路，贫道感恩不尽，不知老先生家住何处，贫道日后也好报答”
“区区小事，何足挂齿，九里径东五里地有个梧桐里，哪儿就是老汉陋室，泓继先生若不嫌弃，回返时可以过来歇脚饮茶”
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