济恒走后，济茹一直挂念着大弟弟济翰的事情，她和新生商量，新生说：“这事比较挠头，不好办呢。咱爸那脾气，你是知道的，打定了主意，不好转圜。想想，他最信谁？最听谁的话？可以让他来劝劝咱爸。”
济茹搜肠刮肚也没想出个人能说服爸爸。她摇摇头说：“没这么个人，我爷爷的话，他还能听，我爸是出了名的孝顺儿子。可是，我爷爷在山东老家呢？远水解不了近渴呀！”
新生说：“要不，让你弟弟回来一趟？最好带着对象一起回来。说不定，咱爸见到未来的儿媳妇，一高兴，就答应了。”济茹说：“那也得人家闺女愿意跟着来才行，就算人家闺女答应，一起回来了，万一我爸不给面子，再和济翰闹起来，还不把这亲事给搅黄了？不成！不成！那多丢人啊！济翰还不窝囊死？”
新生又寻思了一会儿，接着说：“我看，你还是回家，看看咱妈是啥想法？光这么自己在家里憋着，也憋不出个好主意来。”
济茹安顿好家里的事情，又不放心地嘱咐新生：“不愿意做饭，就去咱妈那里吃，别凑合。要按时喂猪，对了，还要看好那几只鸡，早晨想着到鸡窝里，把鸡蛋拾进屋里来，别忘了。”新生笑她：“你好像要出门多久似的，不就在娘家住一宿吗？我饿不着，你的猪，你的鸡也饿不着。怎么好像我生活不能自理似的，你没嫁过来时，我挨饿了？”济茹笑着说：“不说了，你自己爱咋地就咋地吧。”她打点好自己用的东西，骑上自行车就回娘家了。
到家，正好是中午，她一进门就喊：“妈！我回来了！”乔桂芳听见女儿的声音，顾不得擦手，扎煞着两手，用脚轻轻踢开门说：“快进屋！今天咋回来了？活儿不忙了？”济茹把自行车放好，把肉、糕点和一个小包袱拿下来。见妈两只手上沾得都是玉米面，就问：“妈！贴玉米饼子了？”乔桂芳说：“是啊！不知道你回来，我一会和点面，烙几张饼，你最爱吃我烙的葱花饼了。”
济茹说：“别费事儿了，有啥吃啥。我晚上住下，明天才回去，晚上烙吧，我还拿了点肉呢，晚上烙肉饼，烙咱们山东老家的肉饼，弟弟妹妹都爱吃呢。”她把包袱放到里屋的炕上，蹲下来帮着乔桂芳烧火。
济茹见家里没别人，就问：“我爸下地还没回来？弟弟妹妹们呢？还没放学？”乔桂芳说：“你爸还在地里干活呢，我先回家做饭。济弘中午不回来吃，济浩和济琳还没放学，估计一会就回来了。”
济茹说：“济翰来信了？”乔桂芳说：“是啊，正犯愁呢，济恒去你那里，都跟你说了吧？哎！你爸这个犟牛，一听就烦了。”济茹说：“济恒走了以后，我一直盘算着看看怎么办才好？和新生商量了好几天，也理不出个头绪来，这不，回家来看看，您有啥好法子？”
乔桂芳说：“哎哟！我还有啥好法子？我算是服了你爸了，油盐不进，任凭我把嘴皮子磨破，人家就是不吭声，说絮烦了，抬腿就走人。我也跟他生不起那闲气。”济茹说：“到底要多少钱呢？”乔桂芳说：“看样子没个千儿八百的，是不成了。”济茹说：“要这么多？这得攒几年啊？”
乔桂芳说：“地里出的东西是有数的，到秋天能多少卖几个钱，可是去掉种子、化肥的钱，也剩不下啥了。今天养了两头猪，过年杀了，能卖点钱，满打满算，也就能凑上五百！这还没预备来年种地的种子、化肥钱呢。”
济茹说：“我这里有一百块钱，暂时用不着，再多就没有了。”乔桂芳说：“你爸不让用你的钱，你还是留着自己用吧。”济茹说：“别总依着我爸。济翰在外面不容易，再说了，他上班，慢慢挣工资了，日子就好过了。他们月月都进钱，攒钱容易。”
乔桂芳忧心忡忡地说：“哎！你不懂，等他们结了婚，咱还能指望着他们还钱？他们肯定是过自己的小日子去了，借的钱，还是要家里还的。你爸这么做，有他的道理。你想啊！济翰的对象要彩礼，肯定是想家里兄弟姐妹多，不要彩礼，就什么也捞不着，想趁着订婚结婚，跟家里多要点。否则，过这个村就没这个店了。”
济茹说：“是这样？看来这女孩儿还挺有主意的，我看，济翰将来的日子怕不太好过了，他那么老实，又是个闷葫芦，说不出来，道不出去的。”乔桂芳说：“各人有各人的命，找个什么样的人，没结婚，谁也说不准。不过，不用咱们操心，能找到个媳妇，也该知足。别的不说，就说在咱们屯子里，娶媳妇，还不都得要彩礼？虽然不要这么多，可是，也比这少不了多少呢。”
济茹说：“别管怎么着？得让济恒回封信，让济翰放心，别让他着急，再急出病来。哪头多？哪头少呢？您可得惦量清楚。”乔桂芳说：“怎么回？家里明明没钱，还能说有钱？”济茹说：“就说正在想办法，到秋后，卖了土豆、毛嗑、粮食就有了，先缓缓呗。”乔桂芳说：“还能有啥好法子呢？”
正说着，张书毅挎着一筐青草进了院子。“妈！我爸回来了。”济茹说着迎了出来。张书毅说：“啥时候来的？”济茹说：“刚到一会儿。”张书毅把草扔给牛，随着济茹进屋。他洗把手，把烟笸箩拽过来，坐在炕沿上卷旱烟，边卷烟边问济茹：“你公公婆婆都好吧？新生咋没来？”济茹说：“都挺好，新生还得卖菜，菜不卖就烂地里了，耽搁不得。”
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