“谢陛下。”汪珹并未把这空口许诺的奖赏放在心里，他知道此间事了，便开口道别：“臣告退。”
陛下没有允准，似是乏了，眼睛眯起来：“今日奏请大抵如此，孤知道了，散朝吧。”
诸臣面面相觑，今日陛下听朝时间颇短了一些，可君无戏言，只好纷纷道了退下，三三两两朝殿外走了去。
陛下的眼睛彻底闭起来，手肘撑着龙椅，似是当真瞌睡起来，可开口说的话，仍同惊雷一般：“珹儿。你像你母亲多些。”
汪珹心头紧了紧，他从未听父亲之外的人谈起过母亲，仿佛她就是这世间的飘萍，败了就是败了，落水无痕，久远的像是从未存在过。
他回了头，可还未来得及询问些什么，陛下的话语便成了呢喃，像是梦呓：“走吧……回去吧……这里啊……没什么好的……”
汪珹怔了怔，他不再追问什么，因为他知道，他不会得到答案。
2.
汪珹行至殿外，步下台阶，恰巧见到右相同兵部侍郎在说些什么，便在一旁等着。
片刻之后，两人作别，汪珹这才走到右相跟前，深深鞠躬行了一礼：“一直寻不得机会，同右相好生道谢。晚生此身，得以拜入争鸣山，监军于杏州，全因右相青眼，此恩晚生定当铭记，涌泉相报。”
沈林压了汪珹行礼的前臂：“同老夫一道出宫吧。”
“好。”
“早春已至。这满城杏花又要开了。”两人走在长风里，沈林蓦地说道：“你母亲最喜杏花。”
“……”
“你心里当有许多疑惑吧。”
“嗯。”汪珹没有隐瞒：“我从未听父亲之外的人谈起过母亲。”
“你母亲出身开国将门，想必此事你从她姓氏里便能得知。先帝在位时，文武大臣的所有孩子，你母亲年纪最小，容貌又出众，极得宫里长辈喜爱，自她幼年开始，直至她出嫁，每年之中，有一半日子都客居在后宫，可以是同陛下一道长大的。”
“陛下同母亲……”
沈林摇了摇头，否定了汪珹的猜测：“陛下同你母亲并非男女之情。若说是兄妹恐怕都有些孟浪了，他们两人是当得起知己二字的。”
“我此前从不知……”
“陛下是先帝老来得子，上头七位姐姐，年纪都同他相差不少，陛下年幼时，这七位公主陆续嫁作人妇，多亏了有你母亲，陛下才免于年少孤独。他们二人脾气相投，陛下生长于深宫，读了万卷书，你母亲却跟随军帐，行过万里路，二人见识互补，一拍即合，时常促膝长谈直至深夜。莫说你了，我们这些做臣子的，都以为他们二人会结为连理，就连太后也动了撮合他们的心思。可二人听后齐声拒绝了，那是在春宴上，先帝和寒将军尴尬极了，如今想来，仍觉得有趣。”
“那……为何……”
“陛下未曾提过你母亲，想必是伤心未愈，最好的朋友早早赴了九泉，陛下心中怎可能好受，况且且他同皇后鹣蝶情深，还多亏了你母亲，这情谊又更深了一层。”
“母亲？”
“先皇后同你母亲自出生便是认识的，陛下同先皇后的情缘，也是源自你母亲的引介。如此厚谊，陛下自是难过。你母亲去后，陛下以国葬待之，还曾想追封你母亲为公主，葬入皇陵，以示恩宠。可你父亲再三请求，陛下才松了口，只追封。至于尸身，则许了左丞将其葬在护城河边，杏林深处。”
“护城河？杏林？那是我为母亲设的衣冠冢。怎么会？”
“我听箴儿提起她曾同你拜祭令堂，才知道你为她建了衣冠冢。我初闻也觉惊诧，怎么会这么巧。可后来想想，倒也不奇怪，你母亲喜欢杏花，你父亲对她情根深种，自然对你提起过此事。放眼潜光城，杏花最盛处，莫过于护城河旁。这番若说是巧合，倒不如说是你们一家人心意相通。”
“父亲同母亲，情谊甚笃？”
“陛下也好，臣子也罢，起初都以为你父亲图的是你母亲的门第，而你母亲则是一番痴心。毕竟寒桥是将门之女，又才貌无双，重臣贵戚为了能好生见她一面，年年春宴都要为了座位争执一番。而你父亲彼时只是都城一个有些名气的商贾。他们初初相爱时，甚至直至你母亲执意下嫁，大家都认为是她痴心错付了。可你母亲过世这些年来，你父亲从未纳妾，左丞府上下甚至连个婢女都没有，这些想必你更清楚，上至总管侍卫，下至洒扫小厮，皆是男丁。令尊此等用情，天下男儿能比肩者罕有。”
“右相……您……不厌恶我父亲？”
“厌恶？”沈林笑了笑：“厌恶自然是厌恶。同朝为官，他做事实在有些欠分寸。可一码归一码，你父亲哪怕负尽天下人，也没有辜负你母亲。寒桥走后，他痛苦至极，哪怕有你，也不能令他振作。从那之后，不知为何，你父亲的心性变了许多，一念之差，便走了贪腐的歧途。其行可憎，可究其彼时心境，也实为可悯。不过，若你母亲还在，你父亲、朝堂、潜光甚至整个东楚，说不定又是另一番光景。可惜啊……可惜……”
已出宫门，朝凤街同栖梧道纵横交错就在眼前。
汪珹拜别右相：“右相，今日多谢您为晚生解惑。父亲……父亲年迈，他所做错事，晚生定当竭力弥补，必不辜负陛下同右相期望。”
沈林点了点头：“好孩子。快回去吧。”
“晚生告退……”
沈林看着汪珹款款而行的背影，他方才言语中，是有真心的。若是寒桥还在，这潜光城里最受瞩目的世家子弟恐怕就是这孩子了。论相貌、论本事、论心性，他都是一等一的。可是寒桥终究已经不在了。
“晚了……”沈林叹惋道。
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