三十晚上在家过年，给老爹老娘磕头给儿子压岁钱，大年初一进宫给皇帝、皇后拜年，初二去魏染胡同给魏忠贤拜年，初三去给内阁首辅再兼吏部尚书张瑞图和王志坚等四大座师拜年，初四给阉党五虎拜年，初五给阉党五彪拜年，初六留在家里接受下属和同僚拜年，初七又去给除冯铨外的六部尚书和狗少党重要成员的长辈拜年……。一番忙碌下来，直把张大少爷累得是头晕脑胀，筋疲力尽，而到了大年初八，张大少爷准备去给张惟贤和朱纯臣等大明公爵拜年时，异变突生，已经坐到了张惟贤府大堂上的张大少爷也被魏忠贤派人揪了出来，直接带进了乾清宫中，与紧急入宫集合的内阁成员和司礼监成员召开御前会议，讨论刚刚才传到京城的紧急军情——被张大少爷乌鸦嘴说中的陕西军情。
“陕西巡抚洪承畴六百里加急奏报，天启八年腊月二十三日，陕甘总督孙承宗孙先生率军两万追击乱贼张献忠部，不幸在平凉府六盘山中伏。”大过年的日子，魏忠贤的语气却异常沉重，严肃说道：“两万官兵最终能冲出乱贼伏击圈的不到三千人，孙先生身负箭伤，被迫退回平凉城坚守待援。在同一天，乱贼高迎祥部又偷袭了泾州城并且得手，两天后，乱贼高迎祥的贼将李自成攻占宜禄镇（今长武县），乱贼罗汝才攻占陇州，彻底切断了平凉府与凤翔、西安的联系。其后，乱贼又重兵合围平凉城，攻城甚为激烈，目前孙先生生死不知。”
“怎么会这样？乱贼不是被宣大军队重创了吗？怎么又变得这么厉害了？”六部尚书与司礼监众秉笔个个大吃一惊。明熹宗则是紧张叫道：“忠贤，洪承畴呢？他为什么不出兵救援孙先生？孙先生是朕的老师，可不能让他出事啊。”
“皇上放心，洪承畴在奏章中说，他已经出兵去救援孙先生了，相信要不了多久就会有消息传来。”魏忠贤躬身答道。听到这回答，明熹宗松了口气，张大少爷则脸色大变，失声叫道：“什么？洪承畴离开西安城了？那西安城由谁镇守？还有多少守军？”
“洪承畴没在奏章里说明。”魏忠贤摇头。张大少爷大声叫苦，“糟了！洪承畴用兵的习惯我了解，喜欢集中力量倾巢出动，重前权而轻后守，乱贼只要抓住他这个弱点，陕西的情况就危险了。”
“重前权轻后守？什么意思？”明熹宗和魏忠贤等人一起问道。兵部尚书王永光解释道：“探花郎说的是一个兵书上的术语，意思是把主力战兵集中在前方，保持对敌人的正面优势，但后面的防备就薄弱了，容易被敌人迂回抄袭后路。用通俗的话来说，这就是典型的虎头蛇尾，铜头豆腐腰。”
“王堂官所言极是，就是这个道理。”张大少爷点头，又语出惊人道：“而且依微臣看来，洪承畴根本用不着救孙阁老！……皇上不要动怒，微臣并没有坐视孙阁老被困而不救的意思，而是孙阁老肯定可以安然无恙。皇上你可以回忆一下，自天启二年孙阁老初次领兵以来，丢失过一座城池或者堡垒没有？这足以证明，孙阁老最拿手的就是守城战，六盘山战后，他有平凉坚城可以依托，城中又有一定的粮草补给，守住平凉绝对没有问题。而乱贼兵力虽众，但缺乏粮草与攻城利器，势必不能持久，久攻平凉不下，必然自行散去，所以对洪承畴来说，不救平凉坚守西安无疑才是最好的选择。”
张大少爷的话虽然有些武断，但张大少爷的赫赫战功摆在这里，不懂军事的明熹宗和在场的内阁成员也都没有强烈反驳，魏忠贤也站出来给张大少爷开脱道：“皇上，奴婢这个猴崽子说话虽然难听了一些，但他久在战场，了解敌情战况，说的话还是有点道理的，失言之处，奴婢代猴崽子向皇上赔罪了。”说着，魏忠贤又向张大少爷恶狠狠使个眼色，示意张大少爷说话小心些，不要忘了明熹宗念旧情的脾气，关于孙承宗的话要说得谨慎策略，不要触动明熹宗的逆鳞。
“我这个干爸说得对，有孙承宗这个陕甘总督在，我这个五省总督指挥起来，是有些麻烦。”难得招来一次明熹宗的怒目，张大少爷难免有些佩服起魏忠贤的先见之明了，有孙承宗这样的皇帝老师部下，当上司的做事说话是很难随心所欲。还好，张大少爷的老师张瑞图也站出来转移话题，向张大少爷问道：“张大人，既然你认为洪承畴擅离西安是冒险之举，那以你之见，会导致什么样的危险后果呢？”
“至少会给乱贼窜入西安府的机会，情况再恶劣些，那就是西安失守，潼关告急。”张大少爷老实说道：“如果我是乱贼头目的话，我肯定不会正面阻截洪承畴的军队，而是且战且退诱使洪承畴远离西安，伺机迂回至洪承畴后方，直接杀入西安府境内，偷袭西安诸城，并且在相对富足的西安境内就地抢掠补给，壮大力量。而洪承畴救出孙阁老时，再想回师西安就已经肯定来不及了，获得了粮草补给的乱贼流寇进可攻潼关入中原，退可回延安老巢，或者转道向西，杀入官兵力量相对薄弱的凤翔境内，继续带着洪承畴的军队在陕西绕圈子，把洪承畴拖累，甚至活活拖死。”
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