明姿一凛，若是再不讨夫家喜欢，被休，蔡国栋又死了，这家里成了蔡光庭、陈氏等人的天下，哪里还有她的容身之所？还是趁着蔡国栋还活着，多讨点好处，早些嫁了罢，便吞吞吐吐地道：“爹爹，听说南疆很远，毒障很多，生活极其艰苦，缺医少药……”
蔡国栋扫了她一眼，叹道：“不用说了，我再私下给你添一千两银子。再多，我也没啦，我年纪也大了，你还有两个弟弟没娶亲，下面的明玉也还没出嫁呢。你也别嫌少，你几个姐妹，出嫁可都只有三千两银子。”
明姿高高兴兴地道：“谢谢爹爹。”
蔡国栋疲惫地摆摆手，“出去后，你就马上去向你二姐姐赔礼道歉。这人活着，谁又说得清今后会如何？指不定什么时候，你就求着她了。还有你母亲，你多尊重些，你别总记着她对你不好的地方，她对你们母女可算是极大方的。”
明姿有几分不情愿，但这关口不敢得罪蔡国栋，也就春风得意地去寻明雅赔礼。到了明雅的房里，只见众人都在，她也不掩藏脸上的喜色，道歉道得极顺溜。
陈氏见状，知道她已是肯了徐家这门亲，不由微微松了口气，虽然花了大钱，但总算是把这尊瘟神给送走了。五千两求得清净，是极划算的一件事。
没有几日，果然传出五皇子正妃已经定下的消息，却不是崔吉吉，而是柱国公的嫡孙女，而且是皇帝亲自下旨定的。可柱国公，先前却是太子一派的。与此同时，崔吉吉被属意为皇七子正妃的事情在坊间悄悄流传开来，皇子间的那点事情，被皇帝给人为化的弄得更复杂了。
皇五子正妃的事情定下后，蔡国栋便上表言情，请求不让明玉参与列选，准奏。大抵是因为蔡国栋比较倒霉，他的表情太过诚惶诚恐，看着又有些可怜，又得了一些赏赐。蔡国栋一回家，就让明菲赶紧给华皖写信，然后加急送出。
参选风波，总算是平安地过去。
过得几日，明丽给明玉留下一套羊脂玉制成的簪环首饰做将来出嫁的添妆，便告辞离去，走时始终不曾单独与蔡国栋说过一句闲话，更不要说什么发自肺腑的好听话。蔡国栋颇有些无可奈何，却也只得随她自去。
接着汤大奶奶与陈御史夫人联袂而至，见了明玉的病容后，俱都惊叹不已。陈氏有心试她，便将明玉的病夸大了许多，汤大奶奶没有多说什么，连留饭都不肯。
陈氏心里非常不满，暗里同明菲、涵容冷笑道：“还说自家的心多么的诚，先前听说病了还没怎样，只想着进不了宫，人又病着，机会正好，来捡个漏。可到底，见着了六丫头的样子，就被吓成了这个样子，饭都不敢吃，难道还怕咱们家死皮赖脸地硬要将女儿嫁给她家么？就凭我们六丫头的样貌，什么好人家找不到！”
明菲笑道：“母亲莫要生气。这本是人之常情，娶儿媳妇当然想娶个身体健康的。”
陈氏道：“虽然如此，我就觉得她起心不良！等我们六丫头病好了，她一定又贴上来了！”
明菲只是笑，她只知道，陈氏不会害明玉，是真心为明玉考虑，这就足够她对陈氏尊敬有加了。
眼看天气越来越冷，明菲等不到华皖和萧慈，也不能再留下去，明雅夫妻俩也要回家过年，商量过后，便打算告辞众人，一道回水城府去。然而汤大奶奶却又上门了，这一次，竟然带了许多药材和千金求来的一个古方，让给明玉试试，紧接着，旧话重提。
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